シャープが業界最小・最薄をうたう地デジ/地アナ受信用チューナー・モジュールを開発
シャープは，業界最小・最薄をうたった地上デジタル/アナログ放送受信用のチューナー・モジュール「VA1N2WF2121」を開発した（ニュース・リリース）。5種類の地上デジタル放送方式，15種類の地上アナログ放送方式に対応するなど，「全世界の放送方式に対応する」（同社 電子デバイス事業本部 副本部長 兼 システムデバイス第二事業部長の江川龍太郎氏）。外形寸法は，30mm×29.6mm×5mmとなり，厚さと実装面積は共に約1/2になった。同社の従来品である「VA1E2ED2001」は，外形寸法が30.9mm×55.8mm×9.5mmだった（開発品と従来品の外形寸法はコネクタ部を除く）。
小型化と薄型化を実現するため，RF処理回路をCMOS回路で形成したSiチューナーICを開発した。今回のチューナー・モジュールに搭載する部品点数は約80。「CANチューナー」を用いた従来品では，部品点数が約300だったため，1/4程度に削減したことになる。
使用したSiチューナーICは，RF処理回路とA-D/D-A変換回路，アナログ復調回路などを一体化したチップと，地上デジタル放送用のデジタル復調回路チップの2チップ構成である。共にシャープが自社で設計したものであり，チップの製造はファウンドリーに委託している。ICのパッケージ化とモジュール化は，中国の協力工場で手掛けた。
小型・薄型しても感度は向上
チューナー・モジュールを小型化・薄型化する際に課題になるのは，「アナログ処理回路とデジタル処理回路が物理的に接近することで，互いに干渉してしまうこと」（シャープの江川氏）という。従来のCANチューナーでは，「この二つの回路ブロックを離し，シールドを設けるなどして対策を図ってきた」（同氏）とする。
今回，シャープはSiチューナーICに，低雑音アンプ（LNA）やRFトラッキング・フィルタを形成したほか，電源回路などの部品の配置についても，シミュレーションを駆使して影響を受けないように配置したという。これにより，開発品の雑音指数（NF）は4.5dB，S/Nは51dB，フェーズノイズ特性は-90dBc/Hzをそれぞれ実現した。従来品では，NFが6dB，S/Nが48dB，フェーズノイズ特性が-85dBc/Hzだった。「開発品では，新興国など電波環境が厳しい地域でも問題なく受信できる」（シャープの江川氏）という。
モバイル機器への搭載も目指す
シャープは開発品を，液晶テレビやレコーダー，セットトップ・ボックスなどへの搭載に向ける。特に液晶テレビに関しては，「LEDバックライトを搭載した製品の採用が進んだことで，薄型化の要望は大きい」（同社の江川氏）とする。さらには，簡易型カーナビ（PND）やタブレット端末など，モバイル機器への搭載も目指す考えという。「映像を視聴するこれらの機器には潜在的な需要として，全世界で6億台以上の規模がある」とシャープの江川氏はみる。
開発品のその他の仕様は，以下の通り。電源電圧は1.8V/3.3V。消費電力はデジタル放送受信時が0.93W，アナログ放送受信時が0.99W。サンプル価格が2万円。2010年8月30日に量産を開始し，月産50万台で量産する予定。
記事掲載当初，図2と図3の説明で「従来品（右）」となっていましたが，正しくは「従来品（左）」です。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。
