米Stereo D，LLCは，日本の3Dコンソーシアム事務局長である泉邦昭氏が2009年に米国で設立し，現在もCTOを務める2D-3D技術のベンチャー企業。同社の2D-3D技術は，映画「アバター（AVATAR）」の一部のカットで立体感の修正などに採用された。

　現在，3次元（3D）映像の制作は，主に2眼の3Dカメラを利用するか，2D-3D変換技術によって2Dで撮影した映像をデジタル処理し，左目用と右目用の映像を作り出すことで進められている。ただし，両技術とも課題が多い。3Dカメラは，2台のカメラを光軸を調整できる形で固定する「リグ」といわれる架台が必要で，一般には全体として非常に大型で重いシステムになる。このため，3Dカメラ自体のコストや機動性の低さ，撮影シーンごとの調整ノウハウの欠如が大きな問題になっている（関連記事）。

　一方，2D-3D変換技術は，いわば2D映像の各部分を3Dのコンピュータ・グラフィクス（CG）空間の中に埋め込んでいく作業になる。これで違和感のない自然な3D映像を制作するには，一般には「ロト」といわれる数百人の手作業による膨大な調整作業が必要になる。それでも，撮影が2Dで済んだり，過去に制作した2D映画などを3D化できるメリットがあるため，最近の3D映画の中には，ほぼ全編を2D-3D変換で制作した作品も増えてきた（例えば，「Alice in Wonderland」など）。3Dカメラで撮影された映像でも，スクリーンやテレビ画面の大きさに合わせて3D映像の視差を調整するために，2D-3D変換技術が用いられるようになっている。

　今回，Stereo D社の泉氏に，アバターに同社の2D-3D技術が採用された経緯や，その技術的特徴，さらには今後の展望について話を聞いた。（聞き手は，野澤哲生＝日経エレクトロニクス）。

――アバターの一部にStereo D社の2D-3D技術が採用されたとは聞いたのですが，他にはどのような映像に採用実績があるのですか。

泉氏 Stereo D社としての劇場公開作品は，「アバター」，そして（1999年の映画「The Six Sense」などで知られる）M. Night Shyamalan監督の最新作「The Last Airbender in 3D（エアベンダー3D）」（米国での公開は2010年7月2日，日本では同7月17日）の2作品です。個人的には，過去にアニメ作品の「NARUTO」や「ポケモン」，「二人はプリキュア」などを変換しています。

――噂には，アバターでは10社ほどの中から選ばれたと聞きましたが，実際のところは？　また，（Alice in Wonderlandなどで利用された2D-3D変換技術大手の）米In-Three社などは基本的にロトで，数百人の人海戦術でやっているようですが，Stereo D社の技術ではどうですか。

泉氏 アバターで選考対象になったのは，正確には4～5社だと思います。当社からアバターの制作にかかわったのは6人で，アバターのエンドロールに名前が載っています。私が開発したVDXという独自ソフトでもロトは必要になりますが，半自動的に変換と調整が行われるので，（従来に比べて）大幅に短い納期で済みます。ただし，アバターで当社の2D-3D変換技術を利用したのはほんの数カットでした。

　一方，最新作の「エアベンダー3D」では，我々の技術で全編を2Dから3D変換しました。Shyamalan監督はこだわりの監督で有名で，監督の要望に即時に答える必要があり，独自のクオリティ・コントロールの手法を用いて，50人で6週間という驚異的な記録を打ち立てました。ハイ・クオリティの劇場用映画の3D変換としてはおそらく世界一のスピードだと思います。

　クオリティ・コントロールの中身については，6月29日の講演で紹介します。

――今後，3D映像の制作は，3Dカメラと2D-3D変換のどちらが主流になると考えられているでしょうか。例えば，リアルタイム映像は3Dカメラ，そうでないものは2D-3D変換でといったすみ分けになるのでしょうか。

泉氏　リアルタイム映像はもちろん3Dカメラで撮る必要があります。リアルタイムの2D-3D変換技術も進化してはいますが，クオリティに限界があります。ただし，リアルタイム映像を別にすると，3Dカメラには光学歪みやさまざまな制約，例えば，自由なアングルで撮れない，視差調整が難しい，左右の映像がずれるなどの制約があり，立体感，コスト，映像の目的，視聴環境によって，どちらの制作技術を選ぶかは，ケース・バイ・ケースになります。

　今後，2D-3D変換は，技術が飛躍的に進化していきますので，原理的に制御の難しい3Dカメラでの撮影に対して，視差調整が自由で見やすく安全な3D映像を制作できる2D-3D変換の役割は，ますます増えていくと思います。