iPadの筐体を何とかこじ開けた技術者たち。すっきりした部品の配置に驚きながらも分解を続行する。
まず表示部と回路部をつなぐコネクタを外して，表示部と回路部を二分。二手に分かれて，予定より遅れた作業時間を取り戻すべく奮闘する。筐体の取り外しに比べれば，その後の作業は拍子抜けするほどスイスイ進んだ。
技術者に話を聞くと，どうやらiPadの部品選定はちょうど1年くらい前から始まったらしい。Apple社は設計を自ら手掛けることにこだわっており，EMSには部品選定に口を出させない。価格はもちろんのこと，納期やデリバリーなどに特に“うるさい”という。こうした関門を潜り抜けた部品たちが，iPadに搭載されている。
部品もカスタム仕様がほとんどという。Apple社の「コンポーネント・エンジニア」が仕様の策定を主導する。カスタム品は，標準品に比べて価格が高くなる。しかし，Apple社のような大量発注となれば，標準品とほぼ同じ価格でカスタム品を用意するという。
そうこうしているうちに，部品が机の上に次々と並んでいく。メイン・ボード，スピーカー，無線関連チップ，ケーブル，液晶パネル，タッチ・パネル，複数のフィルムやLEDで構成されたバックライトなどである。ウワサどおり，LSIなどの部品の多くが海外メーカー製だった。しかし一部に日本メーカーの部品も含まれていた。狭ピッチのコネクタなどである。ちょっとホッとする。
並んだ部品を見て，「パソコンというよりも，携帯電話機に近い」という印象を技術者たちは抱いたようだ。メイン・ボードをiPhoneに重ねてみると，突起部分を除いて，ほぼぴったり収まった。「次世代iPhoneを分解して基板を比べてみたい」という声も。ぜひ次世代iPhoneも分解しましょう。
実は，まだ筐体から外していない部品があった。Liポリマ2次電池である。これが，なかなか外れない。どうやら強力な両面テープや接着剤で筐体に張り付けてあるらしい。屈強な技術者が，力任せに取り外しに挑む。バリバリ，バリバリバリ。顔を真っ赤にしながら，なんとか外すことができた。
2次電池を外すと，筐体の“りんごマーク”の裏に相当する部分に，まだ部品があることが判明。これもバリバリとはがしてみると無線チップがあった。iPadの裏面筐体はアルミ合金製なので，電波の受信がしにくい。そこで筐体にりんごマークの穴を開けて電波を通るようにし，そこに樹脂をはめ込んだのだ。いかにもApple社らしい遊び心のある設計だ。
これで分解は一通り完了。各部品を詳細に調べる作業に移る。各部品の重さを調べたところ，意外な部品が最も重いことが判明する。
―その6へつづく―
