米IEEE802.11WGは，無線LAN利用時のセキュリティー認証プロセスを，大幅に高速化するための仕様作りに着手する。
2010年3月14～19日にフロリダ州オーランドで開催されたIEEE802.11WGの総会で，新たなスタディ・グループ（SG）の創設が決まった。名称は「fast initial authentication」。無線ネットワーク関連事業を手掛けるルート 代表取締役の真野 浩氏が主導し，トランス・ニュー・テクノロジーや米Marvell Technology社らと共同で提案したもの。802.11WGの討議で，賛成多数によりSGの立ち上げが承認された。2010年5月に中国・北京で開催される中間会合から，SGとしての作業が本格スタートする。
無線LANのセキュリティー（IEEE802.11i）における初期認証では，端末側とアクセス・ポイント側において，計14回のデータ・パケットのやりとりが発生し，このために「理想状態であっても，認証だけで約48msの時間がかかる」（ルートの真野氏）という。fast initial authenticationでは，この時間を1/10～1/15に低減することを目指している。「混雑時の駅など，多数の人が移動しながら行き交うような場所では，接続端末数が多数に上る。こうした際でも，よどみなく端末とステーションが接続したりセキュリティーの認証を済ませたりできるようにしたい。例えばiPhoneを持って通過すると，自動的にメールやTwitterの情報が更新されるようなことである。そのためには，初期認証の高速化が必須になる」（ルートの真野氏）。
真野氏がこうした提案をIEEE802.11に持ち込んだのは，無線LANサービスの普及が進む一方で，移動時の利用形態に課題があると考えているためだ。「無線LANはこれまで，そのデータ伝送速度を高めながら進化してきた。セキュリティーの手法も段々と高度化している。利用する端末も，ノート・パソコン中心から，携帯電話機や携帯型ゲーム機など範囲が広がっている。にもかかわらず，その利用形態は相変わらずnomadicだ。高速移動時に無線LANステーションの前を通過するだけで情報を更新できるような，もっとモバイル機器に向いた仕様に進化させる必要がある」（ルートの真野氏）。
初期認証の高速化を実現することで，無線LAN対応のモバイル機器において，アクセス・ポイントの前を通過するだけでプッシュ型の情報配信サービスを受信したり，Facebookなどの情報更新を瞬時に済ませたり，といったことが可能になるという。走行中の自動車から，家庭の各種メーターの数値を読み取ったり，デジタル・サイネージから複数のユーザーにデータを一斉配信したり，といった使い方も想定している。
真野氏ら主導グループは，今後SGでの議論を進めながら，標準仕様策定の作業部会「タスク・グループ（TG）」への昇格を目指す。そのために，プロジェクト承認のための「PAR（project authorization request）」や「5C（five criteria）」の作成を急ぐ方針だ。
なお今回，真野氏らがIEEE802.11に対して行った標準化グループ創設提案は，総務省の「ICT標準開発プロジェクト」の実施テーマとして，支援を受けたものである（総務省の発表資料）。日本の企業からの国際標準化提案として，今後注目を集めることになりそうだ。
