「企業が凋落（ちょうらく）していく過程は5段階ありますが，トヨタは今，その4段階目に来ていると思います」。2009年10月，トヨタ自動車の社長である豊田章男氏は，日本記者クラブ主催の講演でこう語った。この「企業凋落5段階説」は，『ビジョナリー・カンパニー』で有名なジム・コリンズ氏が著書『How the Mighty Fall』（HarperCollins，2009年）に書いているものだ＊1。著書名は，「偉大な企業はいかにして凋落するか」というところか。トヨタが危機的な状況にあることを，章男氏自身は認識していた。
企業凋落5段階説の中身は，以下の通りである。
- 第1段階：成功体験から生まれた自信過剰
- 第2段階：規律なき規模の追求
- 第3段階：リスクと危うさの否定
- 第4段階：救世主にすがる
- 第5段階：企業の存在価値の消滅
章男氏は続けて言う。「『第4段階』からでも復活はできます。その鍵を握るのが人材（社員）です。救世主は私ではありません」。最後の一言は余計だが，確かにトヨタの人材は依然としてトヨタの宝であり，トヨタ復活の原動力である。
耐性が強い社員
筆者は，QCD（品質/コスト/納期）との整合性が取れた部品共通化手法である「モジュラーデザイン」の研究家だが，30年近くのトヨタ自動車の研究家でもある。研究を通じて感じたのは，トヨタの人材は実に耐性が強いことだ。トヨタを研究すればするほど「トヨタの社員は，こんなに上からの締め付けが厳しい会社でよくやっていけるな」と思わされてきた。他社で飯を食った自分のような人間は，トヨタでは絶対にやっていけないだろうと感じていた。しかし，最初からトヨタ自動車に入社した人は，それが当たり前と思って，耐性が強い人間に成長していく。
「日産自動車の役員の年俸が3億円なのに対して，トヨタの社長の年俸は7000万円だ」という話題のとき，トヨタの社員はこう言った。「我々の給料は，働きに比べて安すぎるよな～，アハハ」。最後の「アハハ」に「それでも満足している」との自負がにじみ出ていた。トヨタが行った意識調査では，8割の社員が労働条件に満足しており，「トヨタに勤める誇り」も8割が持つとのことだ。ロイヤルティー（忠誠心）の高さは，同社の労働組合の委員長が「異常値」と言うほどである1）。一般の会社に比べたら断トツだろう。どんなに労働密度が濃くとも，トヨタの社員は満足しているのだ。外部の人間が「締め付け」と感じることも，彼らは「動機付け」と感じているのだろう。
1）朝日新聞，「トヨタウェイ：9 ベアゼロに『頭丸めろ』 春闘の流れ変える」，2005年10月12日付夕刊1面.
近年，トヨタの社員は世界一に浮かれて傲慢（ごうまん）になったという話も聞くが，大半の社員はまだまだ高い意識を保っている。この宝をどう生かすか，そこにトヨタの再生は掛かっている。それにはやはり，トヨタの強靱（きょうじん）な社員を使いこなせるタフな「救世主」が必要だ。それはトヨタ創業家出身の豊田章男氏をおいていないだろう。「創業家だから求心力が出る」という論理飛躍の話ではない。創業家出身社長の功罪はいろいろあるものの，「会社に骨を埋める」覚悟を持つことができるのは創業家出身者しかいないからだ。
覚悟を決めた口調と表情
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