NECは，動作合成ツールを核としたC言語ベースのLSI設計システム「CyberWorkBench（CWB）」のプライベート・セミナを東京にある同社の本社で12月7日に開催した。CWBは同社の中央研究所が開発し，NECシステムテクノロジーが2006年7月から市場での販売を始めた(Tech-On!関連記事1)。2009年10月1日から市販事業の主管組織がNECシステムテクノロジーからNEC本体の組込みシステムソリューション事業部に移った。
今回のセミナでは3社のCWBユーザーが講演した。登壇順に，富士通九州ネットワークテクノロジーズ（QNET），日本ビクター(Tech-On!関連記事2)，日立製作所中央研究所(同3)である。QNETはひと月ほど前に米Mentor Graphics Corp.の動作合成ツール「Catapult C Synthesis」のユーザーとして導入事例を発表しているが(同4)，今回の講演者とは担当製品が違うという。Catapultのユーザーはモバイル機器向けチップ，今回のCWBユーザーは伝送装置向けのチップを担当している。
以前に導入失敗の苦い経験
QNETから今回登壇したのは，杉本佳也氏（システムロジック開発センター 第二開発部）である。同氏らが動作合成ツールを評価したのは，今回が初めてではない。2004年にSystemC入力の市販品の導入を試みたが，失敗したという苦い経験を持つ（図1）。サイクル精度での設計が思うようにできない，SystemCの習得が困難，動作合成用とは別に検証用のソース・コードが必要など，動作合成のデメリットがメリットより目立った。
時が経ち，開発対象が大規模化・複雑化したことで，動作合成ツールの導入を再び検討することになった。今回は，伝送のハードウェア設計でよく出てくる，IPトランスポートFPGAのパケット多重化回路を題材にして，CWBの評価を行った。評価では，以前にRTLで設計した結果と比較している。なお，CWBを使ったのは，日頃，スクラッチからRTL設計しているエンジニアである。
杉本氏によれば，同回路は動作合成には不向きな回路で，評価結果は厳しいものになると予想していたという。しかし，実際に評価してみると，「△や×がない良い結果だった」（同氏）。特に，動作合成時間や入力記述コード量，検証速度の点では，期待を大きく上回った。例えば，検証速度はRTL比で最大467倍高速に，入力記述コード量はRTL比で最大85％減少した（図2）。
