Web関連技術の標準化団体であるWorld Wide Web Consortium（W3C）は2009年7月2日，HTMLの次期仕様と目されていた「XHTML 2」のワーキング・グループの活動を2009年末に終了し，別のHTML次期仕様である「HTML 5」の標準化に注力すると発表した。これにより，HTML 5が次世代のHTML仕様であることが事実上，確定した。

　HTML 5は，2008年1月22日に最初のドラフト（草案）が公表され，2010年に正式に勧告される見込みの，新しいHTML仕様。米Google Inc.が2009年5月に発表したコミュニケーション・プラットフォーム「Google Wave」が全面的に採用したことから注目されている。

　W3Cは当初，HTMLに代わる仕様として，HTMLをXMLで定義し直した「XHTML」を想定していた。しかし，XHTMLに不満を持った米Apple Inc.とMozilla Foundation，ノルウェーOpera Softwareが共同で「Web Applications 1.0」という独自仕様を策定。これに「Web Forms 2.0」という仕様を取り込み，W3CがHTML 5として正式に採用したという経緯がある。

　HTML 5では，グラフィックス描画や動画/音声の再生のためのタグが追加され，Webページの表現が強化される。また，ローカル・データベースなどWebアプリケーション向けの機能も追加される。