◎ドイツ の高速鉄道ICEの外観
◎ドイツ の高速鉄道ICEの外観
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　住友金属工業と住友商事は，欧州の都市間を高速でつなぐICE（Inter City Express）用車輪の供給で，3年間の契約をドイツ鉄道と結んだ。具体的には，2009～2011年に7000枚程度の車輪を供給するというもの。車輪はICEの交換用として使う。住友金属と住友商事にとって欧州での高速鉄道用車輪の長期契約は今回が初めて。

　住友金属は，日本の各新幹線や台湾，中国の高速鉄道用車輪の供給で多くの実績がある。2003年から実際のICE車両を使った走行試験を実施してきたが，同社製車輪の耐摩耗性などの品質がドイツ鉄道から評価され今回の契約につながったという。

　地球温暖化問題によるモーダルシフトの流れの中で，米国やブラジル，ベトナム，インドなど世界各地で高速鉄道の整備が計画されている。住友金属と住友商事は現在主力の北米向け貨車用車輪に加え，今後は海外の高速鉄道用車輪でも積極的な営業活動を行う方針。