先行して裏側の筐体の取り外しに成功した旧機種「Amazon Kindle」に遅れることしばし，新機種「Amazon Kindle 2」の裏側の筐体もようやく取り外すことができた。
「すっきりしているなぁ。これは，一から設計を見直しているぞ」――。
分解作業に立ち会った技術者は，思わず声を上げた。
あらわになった旧機種と新機種のメイン基板。その二つは，見るからに「別物」だった。数多くの部品が所狭しと詰め込まれ，「盛りだくさん」の旧機種。一方新機種は，明らかに部品点数が少なく整然としている。
メイン基板を詳しく分析するため，基板を表側の筐体から取り外した。まずは基板の裏側を見てみる。すると新機種のメイン基板の裏側には，何も部品を実装していない。これに対して旧機種のメイン基板の裏側には，256MバイトのNANDフラッシュ・メモリ（Samsung Electronics社製）をはじめ，さまざまな部品が実装されていた。「旧機種は複雑，新機種はシンプル」という印象がますます強くなっていく。
ここで前出の技術者は，メイン基板に搭載されている各種の部品をチェックしながら，冷静に分析を始めた。
「旧機種は，米E Ink Corp.製の電子ペーパーを駆動させるためのリファレンス設計をそのまま使っている。まず『何とか動かそう』という意図が見える。その結果，部品点数が多く，複雑な構成になっている。これに対して新機種は，マイクロプロセサなど一から回路構成を見直している。まるで，携帯電話機の設計思想を持ち込んだかのようだ」――。
つまり技術者の分析によれば，新機種ではリファレンス設計から脱皮し，簡素化するために設計に手を加えているというわけだ。
メイン基板に搭載されている部品のほんの一例を紹介する。旧機種のマイクロプロセサはIntel社製の「XScale 255」（Intel社は2006年6月にXScaleなどを販売する部門を米Marvell Technology Group社に売却），USBコントローラICはNXP Semiconductors社製。Infineon Technologies社製のシンクロナスDRAMが二つ使われていた。
一方，新機種のメイン基板に搭載されていたマイクロプロセサは，Freescale Semiconductor社製の「iMX31」。携帯電話機などに向けたプロセサだ。USBコントローラ機能は，これに内蔵されているとみられる。2GバイトのNANDフラッシュ・メモリや，二つ搭載されているシンクロナスDRAMは，いずれもSamsung Electronics社製だった。
（部品の説明は本誌の推定。社名は，チップ刻印を参照したもので，現時点の社名とは異なる場合があります）
続いて，電子ペーパーの分析に取り掛かった。
――次回に続く――
「Amazon Kindle」新旧機種の分解については，日経エレクトロニクス2009年4月20日号のNEレポート「Amazon社の電子ブック「Kindle」の新旧機を分解」にも掲載しております。
