中国Suntech，変換効率17.2％の多結晶Si型太陽電池セルを量産
中国Suntech Power Holdings Co., Ltd.は，セル変換効率が18.8％の単結晶Si型と同17.2％の多結晶Si型太陽電池セルの量産を開始する（ニュース・リリース）。この変換効率は，2009年2月に台湾の太陽電池セル専業メーカーGintech Energy Corp.が世界最高とした17.1％と16.6％を超える値である（Tech-On!関連記事）。
セル変換効率は， ドイツFraunhofer InstituteのSolar Energy Systems部門が測定した。Suntechが従来量産していたセル変換効率は，単結晶Si型で16.5％，多結晶Si型で15.5％だった。今回，Plutoと呼ぶ技術を利用することで変換効率を高めた。
Pluto技術はオーストラリアThe University of New South Wales（UNSW）が開発したPERL（Passivated Emitter and Rear Locally-diffused）技術に基づく。UNSWは，PERL技術でセル変換効率24.7％を実現している。SuntechのPluto技術はPERL技術の一部を取り込んで，セル表面での光の反射を抑えたほか，太陽光が直接照射しない時間帯も集光できるようにした。加えて，セル表面の配線パターンを微細化したことで受光面積を拡大している。
Suntech は，Pluto技術の開発を強化し，今後2年以内に単結晶Si型太陽電池セルで20%，多結晶Si型太陽電池セルで18％のセル変換効率を目指す。現在34MWの年間生産能力を持つPluto技術の専用ラインを，2カ月以内に年間生産能力100MWまで増強する。Plutoセルを搭載したモジュールは，2009年第2四半期に認証を受ける見込み。2009年中に50MW以上のモジュールの出荷を目標に掲げる。
