NanoMRIで観測したウイルス
[画像のクリックで拡大表示]
米IBMの研究開発部門IBM Researchは米国時間2009年1月13日，既存の磁気共鳴画像法（MRI）より解像度が1億倍高いという新たなMRI技術を発表した。解像度は最高4nmあり，観測対象を破壊しないため，ウイルスなどナノ・サイズ構造の3次元（3D）画像化が可能という（図）。
同社が「NanoMRI」と呼ぶMRI技術は，微細な磁力を検出できるよう高度化した磁気共鳴力顕微鏡（MRFM）と3D画像構築技術を組み合わせた。観測対象に含まれる水素原子の磁気スピンとセンサーとの相互作用を利用している。解像度が高いほか，対象物の表面だけでなく内部構造も調べられる。電子顕微鏡と違い，生物学的な観測対象を破壊することがない。
同社は，NanoMRIがウイルスやタンパク質の構造／相互作用を解析する研究のほか，LSIの開発などにも使えるとみている。
NanoMRIの開発には，米スタンフォード大学の研究センターCenter for Probing the Nanoscaleが協力した。詳細は，全米科学アカデミー紀要（PNAS）の同日版に掲載する。
[発表資料へ]
