2008年11月19～21日に，千葉市・幕張メッセで国際放送機器展「InterBEE 2008」が開催された。同展示会の基調講演で英BBCの技術計画を管理するAndy Davy氏が，VOD（ビデオ・オン・デマンド）サービス「iPlayer」への取り組みを解説した。NHKが2008年12月1日に開始する「NHKオンデマンド」（NOD）とは異なる要素が多いiPlayerだが，先行するiPlayerが直面する課題のなかには，VODサービス全般に共通するものが多く含まれている。

　iPlayerはBBCが放送したほとんどの番組を放送後1週間VOD配信するサービスで，2007年12月24日に始まった。受信許可料を財源とした無料サービスで，英国内で配信されている。一方，NODは受信料を財源としない有料サービスで，日本国内で複数のプラットフォームを通じて配信される。

　iPlayerは番組への接触率を高めることを目的にしているため，テレビ受像機以外の既存の機器への対応を積極的に行ってきた。パソコン向けのサービスから始まり，ゲーム機や携帯電話機，IPTVサービス用STB（セットトップボックス）へと対応機器を増やしている。放送を補完するサービスという位置付けである。

　これに対してNODは，放送後の番組という「国民の財産」を国民に還元することを目的としている。そのため「見逃し番組」サービスに加え，iPlayerにはない過去の人気番組を長期間配信する「特選ライブラリー」も提供する。放送に対する付加サービスという位置付けであり，利用者負担の有料サービスになる。またHDTV（ハイビジョン）画質などの品質にもこだわり，主にテレビで見られることを想定している。

　BBCのDavy氏は基調講演で，これまで約1年間サービスを運営した経験からみえてきたVODサービスの課題に触れた。インターネットによる番組配信は放送とは異なり，視聴者数が増えると配信コストがかさむ。この問題を解決するためにiPlayerではP2P（ピア・ツー・ピア）技術を採用し，一定の効果が得られた。しかしP2P技術は通信事業者の負担が大きいことから，今後はCDN（content delivery network）サービスなどを使って提供する方法に切り替えるという。

　コンテンツの保護についても課題がある。一つは，権利処理の関係で英国内に限定しているiPlayerを，海外から視聴しようとする利用者が後を絶たない点だ。BBCはこうした利用者を一方的に閉め出すのではなく，有料チャンネルを運営する関連会社のBBC World Wideと協力して，海外向けにiPlayerを提供する取り組みを開始したという。

　もう一点は，対象機器をパソコンやゲーム機，家電製品へと広げたときに，すべての機器の権利保護を一元管理できるデジタル著作権保護（DRM）技術がないことである。また対応機器が増えるにつれて，それぞれの機器向けに配信データを作り分ける作業が大きな負担になっている。「いずれ業界共通の仕組みが必要になる」（Davy氏）とし，パートナー企業と協力しながらオープンな方法で問題解決に取り組む方針を示した。