オランダRoyal Philips Electronics社の研究部門であるPhilips Researchは，2008年11月16～20日に米国アトランタで開催される「American Association of Pharmaceutical Scientists (AAPS) Annual Meeting and Exposition」で，カプセル型の医療機器「iPill」を発表すると明らかにした（発表資料）。新薬の開発およびクローン病や大腸炎，大腸がんといった命にかかわる消化管疾患の治療に向ける。
iPillは，口から飲み込み，自然と消化管を通過するように設計されている。消化管を通過する間に，あらかじめ決められた薬の放出プログラムに従って，薬を消化管内に直接投与できる。マイクロプロセサで制御されたポンプを使って薬を放出する。加えて，消化管内で特定部位の温度を測り，測定結果を外部の受信ユニットに無線通信で送信することも可能。大きさは，Philips Researchが以前に開発したカメラ内蔵のカプセルと同等である。
投薬する部位の特定には，iPillの周囲の酸性度（pH）を用いる。Philips Researchによれば，腸管はそれぞれの部位で異なったpH値を持っているという。例えば，胃は酸性が強く，iPillが胃を通過すると酸性度は急激に低下する。腸の上部に進むと，徐々に酸性が低下するといった具合である。iPillはこういった周囲の酸性度と口からの経過時間を計測して，腸管の特定の部位に正確に薬を放出できるという。
この技術には，薬剤候補のプロファイリングの精度などを改善し，新薬の開発を加速させる可能性があるとPhilips Researchは説明している。
