スウェーデン王立科学アカデミーは2008年10月7日，同年のノーベル物理賞に南部陽一郎氏，小林誠氏，益川敏英氏の3人を選出したことを発表した。受賞理由は，南部陽一郎氏が「自発的対称性の破れ」などの理論的解明に対して。小林氏と益川氏は「CP（charge and parity）対称性の破れ」を理論的に解明した「小林-益川理論」に対してで，いずれも素粒子物理学の基礎理論である。

　3人は過去に度々ノーベル賞候補として下馬評に上がっていた。