【OSC】「効率20％の達成に大きな障害なし」，Konarka社が有機薄膜太陽電池に自信示す
米Konarka Technologies，Inc.は，ドイツ・フランクフルトで開催中の有機半導体技術についての国際会議「Organic Semiconductor Conference 2008（OSC-08）」で，同社が開発中の有機薄膜太陽電池の将来性について講演した。その中で同社は，「有機薄膜太陽電池で20％の変換効率を達成することに，本質的な障害はない」（同社CTOのChristoph Brabec氏）と楽観的な見通しを示した。
現在，有機薄膜太陽電池の小セルでのエネルギー変換効率は，公的機関で確認された数字で最大5.7％，Konarka社の場合で5.24％，モジュールでは3％台にとどまっている。Konarka社は，「次世代の光電変換材料を利用することで，2011年ごろに単層でも効率10％を超えられる」と予測する。次世代の材料とは，よりバンドギャップが小さく，それでいてバンドギャップの上側のエネルギー準位（LUMO）が大きい材料を指す。
より具体的には，光を吸収する層の材料を，バンドギャップが2.1eV前後，LUMOが3.3eV前後だった従来材料から，バンドギャップ1.8eV前後，LUMO3.5〜3.6eVの「第2世代」，そしてバンドギャップ1.6eV前後，LUMO3.8eV前後の「第3世代」と呼ぶ材料に代えていくことで実現できるとする。タンデムなど，太陽電池を積層する手法を用いれば2011年ごろに変換効率を12％超に引き上げることも可能になるという。そしてKonarka社は，その変換効率の向上が20％程度までは続くとした。
有機薄膜太陽電池は，有機EL照明とほぼ同じ材料と構造が使える。欧米にはドイツNovaled AGなど，有機薄膜太陽電池と有機EL照明の開発を同時に進めている企業が多いようだ。
