「2008年末に，米Applied Materials Inc.（AMAT）のターンキー・ラインを導入して，薄膜Si型太陽電池の生産を開始する。2011年の生産能力は2GWになる」。

　2008年9月21日に中国常州で開催された「The 10th China Solar Photovoltaic Conference」に登壇した，中国Best Solar Hi-Tech CO., Ltd. CEOのPeng Fang氏の講演に，会場からは驚嘆の声があがった。

　Best Solarは，中国江蘇省の蘇州に第一工場を，江西省南昌に第二工場を建設する予定である（同社 ホーム・ページ）。投資金額は，それぞれ25億米ドルになる。

　生産開始時期は，蘇州工場が2008年末，南昌工場が2009年第1四半期を予定する。2010年下期には蘇州工場の生産能力が1GW/年に，さらに2011年までに両工場を合わせた生産能力が2GW/年に達する見込みである。

　同じく薄膜Si型太陽電池の新工場を大阪府堺市に建設中のシャープは，2010年3月までに480MW/年の規模で生産を開始し，その後1GW/年まで拡張する計画である（ニュースリリース）。こうした計画と比較して，Best Solarは世界で最大級の薄膜工場を持つことになる。

薄膜Si型太陽電池の製造をリードする


　Best SolarのFang氏は講演の中で，太陽電池の市場や同社の状況，薄膜Si型太陽電池のビジネス環境などについて，次のように述べた。

　原油価格が100米ドルを超える中，今後は太陽電池の発電コストを3米ドル/Wに下げていければ，2010年に世界中で40GWの需要を産み出すことも可能だろう。Si原料の供給不足によって，薄膜Si型太陽電池が優位な状況にある。