学会の予稿集はとにかく分厚く，かさばる。CD-ROMやUSBメモリに格納された予稿集データをノート・パソコンで閲覧するには，目が疲れたり電源が心配だったりする――。このような不満を解決できる一つの手段として考えられるのが，電子ペーパーの活用だ。筆者が雑誌ブログで「学会で電子ペーパーが配られる日」を書いたのが2005年12月。これが，徐々に現実に近づいてきている。
2008年6月25～27日に開催された日本画像学会の年次大会「Pan-Pacific Imaging Conference ’08（PPIC ’08）」において，ブラザー工業が東海大学と共同で実証実験した（発案は東海大学）。ブラザー工業が試作した電子ペーパー端末に予稿集データを表示させ，一部の学会参加者に使用してもらう実験である。
この実証実験の概要やブラザー工業の電子ペーパー端末への取り組みなどについて，同社 NID開発部 プロジェクト・マネジャーの藤井則久氏とNID開発部 準事業グループの寺尾威生氏に話を聞いた。
（聞き手：小谷 卓也＝日経エレクトロニクス）
――今回の実証実験の概要は。
我々は，画面寸法が9.7型の電子ペーパー端末を試作した。端末の厚さが12.4mmと薄く，重さが380g（電池含む）と軽いのが特徴だ。表示は白黒4階調で，画素数は1200×825。精細度は約150dpiとなる。電子ペーパーは外部調達して，我々が端末に仕上げた。電子ペーパーの調達先は非公開である本誌注）。
本誌注）表示の見映えなどから判断すると，米E Ink社製の電子ペーパーとみられる。
この端末を20台用意し，学会が開催された3日間，それぞれ20人ずつに貸し出して使ってもらった。つまり，計60人に使ってもらったことになる。事前告知に対する使用希望者の中から，年齢や性別などが分散するように60人を選んだ。
実験の目的は，大きく二つ。第1は，使用者からのアンケートを集計して使い勝手などを検証すること。そして第2は，このような電子ペーパーの用途があることを広く認知してもらい，研究開発の促進につなげることである。
――アンケートの結果はどうだったのか。
現在，さまざまな角度からアンケート結果を集計しており，詳細は（学会など）別の機会に発表する予定だ。ざっくりとした反応としては，好意的な意見が約4割。一方で，まだまだ課題が多いとの指摘も2割ほどあった。
――予稿集を表示させる用途に着目した理由は。
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