前回に引き続き，Hon Hai社の強さの秘訣を掘り下げる。今回は，同社の中核技術といえる金型の設計・製造に注目する。膨大な設備や人員を駆使して，他社と比べて極めて短い納期で金型を完成できる。（以下の本文は，日経エレクトロニクス，2006年7月31日号，pp.105-107から転載しました。メーカー名，肩書，企業名などは当時のものです）
（3）金型
人・設備・ITが超短納期を実現
Hon Hai社は，自他共に認める世界トップ・レベルの金型の設計・製造部門を持つ。ASUSTeK社やFlextronics社といった他のEMS企業は，ここまで巨大な金型部門を持ち合わせていない。この金型部門をきっかけに，多くの顧客がHon Hai社に引き寄せられた。
金型は，新商品を開発する上で極めて厄介な存在だ。例えば，Mg筐体向け金型の場合，強度を高めるための熱処理に1週間を要するといった具合に，製造に時間がかかるため開発スケジュールのボトルネックになりやすい（図6）注7）。逆に，金型の設計と製造に要する時間を短縮できれば，市場の需要に即して素早く，大量に新商品を投入できる。
注7） ある大手携帯電話機メーカーは「Mg筐体を1000台造れるくらいの耐久性で構わないから，熱処理工程を削って早く金型を造ってくれ」と要求したという。いかに早く最終商品を市場に投入するか，顧客の強いこだわりが垣間見える。
図6 高速な金型設計・製造がリードタイムを削減 通常，EMS企業を使ってデジタル・カメラを設計し量産出荷にこぎつけるには，一般に短くても2カ月を要する。筐体用の金型の準備に1カ月と最も長い時間がかかるからだ。これに対しHon Hai社は，自社の大規模な金型工場で10日もあれば用意してしまう。この場合はソフトウエア開発が新たなボトルネックになるが，それでも設計から量産出荷までに要する期間を計算上，1.5カ月に縮められる。 （画像のクリックで拡大）
