米Apple Inc.が，2008年1月にノート・パソコン「MacBook Air」を発表した。最薄部が4mmと薄いことが話題を呼んだモデルだ。これはオプションでハード・ディスク装置（HDD）の代わりに64GバイトのSSD（Solid State Drive）を搭載できる。そして，2008年3月に今度は東芝が，128GバイトのSSDを搭載したノート・パソコンを発表した。この2つの製品は，SSDのNANDフラッシュ・メモリにMLC（Multi Level Cell）タイプを採用している。これまでSSDはSLC（Single Level Cell）タイプだったことからすると画期的なことである。
SLCが1つのセルに1ビット分のデータを記録できるのに対して，MLCは1つのセルに2ビット分のデータを記録できるので，SLCに比べて大容量に向いている。大容量を求めるパソコンにはMLCが適している。しかし，信頼性の問題でこれまでMLCの採用は見送られてきた。2008年に入ってようやくMLCタイプを搭載したパソコンが大手パソコン・メーカーから発表された。少なくとも微細加工技術56nmであれば，MLCの信頼性は問題がないとメーカーは見ているようだ。
2008年のSSDはプレミア品
3月に発表された東芝のノート・パソコンは，128GバイトSSD搭載モデルと120GバイトHDD搭載モデルの価格差が発表資料によると12万5000円。これまで64GバイトSSD搭載モデルで，HDD搭載モデルとの差が5万～10万円程度だったことからすると，MLCを採用したことでHDDモデルとの価格差が大きく縮まったわけではない。MLCを採用したものの，まだコントローラICなどのコスト上昇分がある上に，本格的に普及するほどには価格差が縮まらないため，無理して低価格で販売するよりも，プレミアム製品として販売する戦略のようだ。SSD搭載モデルは，HDD搭載モデルに比べて，薄型化，軽量化，低消費電力，耐衝撃性の向上が図れる。これだけの高付加価値品を安く売る手はないということだ。
2010年にはHDD搭載モデルと価格差1万円に
NANDフラッシュ・メモリのメーカーとして東芝を見ると，積極的なコスト削減を計画している。2008年に入り，微細加工技術43nmでの量産を開始した。さらに，2010年には微細加工技術が35nmに到達する。微細加工技術が進化すれば，チップ・サイズが小さくなり，コストは大幅に下げられる。35nmまで微細加工技術が進めば，HDDモデルに対してパソコン本体価格は，価格差が1万円以下になるだろう。
問題は，微細化が進んだときに，信頼性を保てるかどうかだ。それを占う上で，今後は43nmのSSDを搭載したパソコンが，2008年後半に発売されるかどうかが注目の的になる。
日経マーケット・アクセスの予測では，信頼性を満たせば，2010年には世界全体のパソコンの15％程度はSSDを搭載し，NANDフラッシュ・メモリ需要全体の40％以上を占めることになる（図）。これまでNANDフラッシュ・メモリ需要はメモリ・カードや携帯型音楽プレーヤがけん引した。2010年からはパソコンがその役を担う。
