右端が18.6％を達成したセル
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公的認証機関で18.6％を確認
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2006年ごろから高効率化を目指した
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三菱電機は，多結晶Si型太陽電池のセル変換効率を18.6％に高め，世界最高値を達成した。2008年2月に公開した「ハニカム・テクスチャ」と呼ぶ新技術などを搭載した太陽電池セルの変換効率を，公的認証機関である産業技術総合研究所で測定して判明した（Tech-On!関連記事）。
多結晶Si型太陽電池のセル変換効率は，京セラが「バック・コンタクト」と呼ぶ新規の電極構造を使って実現した18.5％がこれまでの最高値だった。今回三菱電機は，標準的な電極構造のままで，バック・コンタクト構造を超える変換効率を実現できることを示した。
三菱電機は，2012年度に年間生産量を500MWに高める目標を掲げている（Tech-On!関連記事）。世界最高値を実現するカギとなったハニカム・テクスチャ技術は，2010年度以降に量産適用する予定である。セル変換効率が16％から18％に高まれば，150mm角のセル1枚当たり，0.4Wの出力向上が可能になる。セルを50枚並べるモジュール当たりでは，20Wの出力向上となる。
ハニカム・テクスチャを形成するには，150mm角のセルの表面に形成したSiN膜にレーザーで1億個の穴を開ける必要がある。量産に向けては，自社開発するレーザー加工装置のスループット向上が課題となる。レーザー加工装置のスループットを高めれば，出力当たりの製造コストを抑えることができる。
日経マイクロデバイスは，2008年4月号から「太陽電池基礎講座（仮）」を開始する予定です。
