英Sony Ericsson Mobile Communications社は，同社にとって初となるWindows Mobile搭載のスマートフォン「XPERIA X1」をMobile World Congressで発表した（Tech-On！の関連記事）。米Apple社の「iPhone」のようなタッチ・パネル操作に加え，QWERTYキーボードやオプティカル・ジョイスティックによる入力も可能である（Tech-On！の関連記事）。今後，「XPERIA」ブランドの端末を，さらに拡充していくという。同社でワールドワイドのマーケティング戦略に関わる，Head of Portfolio MarketingのJames Marshall氏に，新ブランド立ち上げの意味などを聞いた。
――XPERIAブランドのコンセプトとは何か。
Marshall氏 当社には既に「Walkman」や「Cyber-shot」といったサブブランドが存在する。これらと同様に，XPERIAもブランドとして展開していく。これまでと少しレイヤが異なるが，その意味合いは「プレミアム」ブランドである。DVDクオリティの動画再生機能やweb閲覧機能などを，独自のユーザー・インタフェースで操作できるようにしている。キーワードは「コンバージェンス」だ。特に「XPERIA X1」は高級機であり，まさにプレミアムな端末と言える。
――XPERIA X1では，なぜWindows Mobileを採用したのか。
Marshall氏 誤解を受けやすいが，決して「XPERIAイコールWindows Mobile」ということではない。今後，XPERIAブランドで登場するほかの端末は，Windows Mobileを使わないかもしれないし，そこは決まっていない。X1では，Windowsで利用しているアプリケーションとの親和性なども考慮した。
――画面上に9個のミニ画面を表示させるなど，かなりの処理能力が必要だと考えられるが，どのようなプロセサを用いているのか。
Marshall氏 利用しているマイクロプロセサの名称などは明らかにできないが，確かに非常に高速の製品を用いている。駆動周波数は500MHz以上である。
――Sony Ericsson社に限らず，タッチ・パネル搭載の携帯電話機は随分と増えている。
Marshall氏 今，明らかに，携帯電話業界に「タッチスクリーン」というトレンドが起きている。今回のMWCでも，同機能を搭載した携帯電話機が多数登場していると聞く。私はこうしたミーティングへの対応などでほとんど展示会場を見ていないが，そのような状況は聞いている。
――タッチ・パネルの機種が増える中で，XPERIA X1ではどのように差異化しているのか。
Marshall氏 直感的なユーザー・インタフェースの出来具合で差が付く。XPERIA X1では，タッチスクリーンのほか，QWERTYキーボードやオプティカル・ジョイスティックなど，複数のナビゲーション機構がある。これら複数の手法があることが，よりユーザーの「直感的な」利用につなげられると考えている。
――日本での発売はいつ頃になるのか。
Marshall氏 我々は今のところ，「2008年後半から発売する」としか公表していない。特定の地域での販売予定も，明らかにしていない。はっきり言えるのは，この製品はグローバルなプロダクトであるということだ。ただし，日本は携帯電話事業者の影響力の大きい地域であることから，まだなんとも言えない。
（Mobile World Congress 2008に関するレポート記事を，日経エレクトロニクス3月10日号に掲載します）
