「コスト１/３で処理性能も向上」，日本TIがアナ-デジ混在チップ用EDAを乗り換え
日本テキサス・インスツルメンツは，アナログ・デジタル混在LSIのデジタル部のレイアウト設計用EDAツールを乗り換えた事例について，日本ケイデンス・デザイン・システムズが東京で開催中のプライベート・ショー「DA SHOW/CDNLive! Japan 2007」で講演した。正規ライセンス価格ベースでツールの価格が1/3になっただけではなく，自動処理の結果も改善し，さらに使い勝手も向上したという。
登壇したのは，日本TIの高畠剛氏（ハイパフォーマンス・アナログ事業部EDA）である。従来，日本TIは，アナログ・デジタル混在LSI（大半がアナログで一部がデジタル）のデジタル部分の設計に，米Cadence Design Systems, Inc.の「Silicon Ensemble（SE）」を使っていた。CadenceはSEからEncounterシリーズへの移行を図っており(Tech-On!関連記事)，「SEのロードマップが明確でないことやLinuxのサポートがないために，将来を考えてSEに代わるツールを探すことにした」（同氏）。
新しいツールは四つの条件を満たすことを求めていた。すなわち（1）コスト削減，（2）性能の維持/向上，（3）スムーズな移行，そして（4）新たな付加価値である。これらの条件を満たす製品として同社が選んだのは，Cadenceの「Virtuoso Digital Implementation Product（VDIO）」だった。同氏はVDIOが四つの条件を満たしていたことを説明していった。
まず（1）のコストである。同氏によればVDIOの正規ライセンス価格は，SEのそれの1/3で（ちなみにEncounterをSEの2倍），条件を満たした。正規ライセンス価格が下がったのは，VDIOが機能を制限している製品パッケージだったからである。例えば，扱える回路規模は5万ゲート未満で，機能も少ない。しかし「今回のEDAツールを適用するデジタル回路は，いわゆる先端ではない。例えば，動作周波数は50MHz未満，回路規模は10万ゲート未満，製造プロセスも350nm〜180nmである。この意味でデジタルの先端品向けの自動レイアウト・ツールは明らかにオーバー・スペック」（高畠氏）。
上述したように，VDIOのコストは問題ない。となると必要な機能が，VDIOの制限された機能群に含まれているかどうかだ。日本TIで必要な機能は「配置」，「信号配線」，「スタティック・タイミング解析」，「クロック・ツリー合成」の四つで，こられはいずれもVDIOが備える機能だった。0.18μmのチップの場合には，さらにシグナル・インテグリティのサインオフ機能が必要だったが，このプロセス世代のチップはそれほど多くはないため，必要な際にはASIC設計フローを借用することにした。
（2）の性能に関しては，自動配線の性能をSEとVDIOで比べた結果を同氏は説明した。例えば，タイミング最適化を行わない3層配線チップの例では，VDIOで処理した場合の方がSEよりも総配線長が11％短かった。またタイミング最適化を行う4層配線チップの例では総配線長が7％短くなった上に，タイミング違反も小さくなった。
（3）の条件のスムーズな移行に関しては，「VDIOはその名の通り，Virtuosoと関連性が深いので，マニュアルでの修正が必要になった際には，SEを使っている場合よりも簡単になった」（同氏）。またRCパラメータ抽出はVDIOに変更した際に，やや複雑なフローになった。そこで，抽出ツール（CadenceのAssura-RCX）のスクリプトを自動的に発生する機能を整備したことで，設計者の負荷は変更前と同じにできたという。
最後に(4）のVDIOの導入によってもたらされる新たな付加価値として，二つの機能が利用できるようになることを，高畠氏は挙げた。すなわち「Netlisit2Netlist」と呼ぶネットリストの最適化機能と，「VCAR Interface」と呼ぶ配線機能である。前者によって回路規模は4.9％（配置配線後では3.2％）小さくなった。また後者を使うと，差動ペア，マッチト・ペア，シールド配線，バス配線など，アナログによくある配線が容易に探索できるようになる。
CadenceのVDIOの製品企画が日本TIの要求に合致したためだろうか，今回のツールの乗り換えは「いいことづくめ」と言えそうな内容だった。講演後のQ&Aでは「（それほどいいことならば），設計者は移行を歓迎しているか」という質問が出た。高畠氏の答えは次のようだった。「正直言って全員が全員とも歓迎しているわけではない。今でもSEしか使わないグループもある。われわれは，移行のためのガイドブックを作成した。これはわれわれEDA部門が両方のツールを使って問題点を洗い出した結果から，編み出したものである。新しいツールの「Quick Start」といった内容になっている」（同氏）。
なお，VDIOの現場への導入は1年ほど前から始まり，現在までに約10品種に適用したという。
