オンライン店舗によるDVDレンタル事業の最大手である米Netflix社が,インターネット経由のストリーミング配信サービスに乗り出す(ニュース・リリース)。まず,18米ドル/月の借り放題サービスに加入する会員に向け,18時間/月の無料ビデオ・ストリーム配信サービスを提供する。サービス開始時には1000タイトルの映像コンテンツを利用できる。

 米国では,米Apple社,米Amazon.com社,米Movielink社,米CinemaNow社といった企業が,インターネットを通じた映画のダウンロード配信サービスを手掛けている。だが,安定したブロードバンド環境が必須となるストリーム配信サービスは,米国ではまだ珍しい存在だ。

 今回のサービスはパソコンでの視聴が前提であり,サービスを受けるにはパソコンに専用アプレットをダウンロードする必要がある。配信に必要な帯域は最低1Mビット/秒で,3Mビット/秒あればDVDと同等の画質で配信を受けられるという。ポーズ,巻き戻し,早送り,ジャンプといったトリック・プレイも制限なく行える。「今後は,扱う映画の本数を増やすと共に,携帯電話機からパソコン,PDPに至るまで,インターネットに接続できるすべての画面に我々のサービスを提供する」(Netflix社)。