つくばエクスプレス列車内における無線LANインターネット接続環境の整備が完了し，いよいよ2006年8月に商用サービスが始まる（ニュース・リリース）。秋葉原からつくばまでの全20駅，58.3kmの区間で，平均して1.4Mビット/秒の高速インターネット接続環境を利用できる。
この接続環境整備を進めていたのは，インテル，首都圏新都市鉄道，エヌ・ティ・ティ・ブロードバンドプラットフォーム（NTTBP)の3社である（Tech-On!関連記事）。つくばエクスプレスが開業した2005年8月から接続環境の試験を始め，今までに4000人以上の試験ユーザーがこの接続環境を利用した。試験が2006年7月末に終了した後，NTTドコモの無線LANサービス「Mzone」「mopera U*」によるサービスが2006年8月24日から始まるほか，2006年末にはNTT東日本の「フレッツ・スポット」がサービスを開始する。
コスト重視で決めたネット接続方式
時速130kmで疾走する列車を，どうやってインターネットにつなげるか――。インフラ整備を任されたNTTBPは，実現可能なあらゆる方法について，コストや性能を検討した。具体的には，以下の選択肢があった。
1．PHSや携帯電話の回線を複数束ねて利用する
2．モバイルWiMAXを利用する
3．人工衛星を利用する
4．漏えい同軸ケーブルを敷設する
5．無線LANの地上アクセス・ポイントを路線上に多数並べる。
このとき，特にNTTBPが重視したのが「採算性」である。その結果，1～4は候補から外さざるを得なかった。
1は，回線使用料がランニング・コストとして無視できない金額になる懸念がある。2は，まだ国内で商用サービスがなく，設備や装置が高価である。3は，「Connexion by Boeing」など飛行機内のインターネット接続サービスとして実用化している（2003年の体験イベントの記事，2005年の状況についての記事）。だが，こちらも人工衛星の回線使用料で多額のランニング・コストが発生する上，信号が衛星と地上を行き来することで数百ms単位の遅延が起きる問題があった。4は，現在JR東海が新幹線向けに2009年春をメドに実用化を目指す技術で，まだ時間とコストがかかる。
そこで，NTTBPが採用したのが5である。具体的には，つくばエクスプレスの沿線に500m～800mおきに2.4GHz帯の無線LANアクセス・ポイントを並べた。この方式なら，一度敷設すればランニング・コストはほとんど要らない。
アクセス・ポイントの数は，駅の端に設置したものが38局，中継局が27局である。中継局を有線でつなぐと設備コストがかさむため，ほとんどの中継局を26GHz帯の固定無線アクセス・システム「WIPAS」で相互に接続した。WIPASの無線は指向性が高くてトンネル内でも伝送が容易なほか，強い雨を想定しても700m程度の距離であれば問題なく伝送できる。駅のアクセス・ポイントまでは，ホッピング方式でデータを伝送する。この部分のデータ伝送速度は最大54Mビット/秒である。
2.4GHz帯の無線LANの場合，時速130kmで走行することによるドップラー・シフトの影響は「それほど問題にならない」（NTTBPの説明員）という。むしろ問題なのは，わずか15秒～20秒ほどで一つのアクセス・ポイントのカバー領域を次々に通過してしまうことである。1つのカバー領域から隣り合う領域へ，高速にハンドオーバーする技術が必須となる。
NTTBPは，アクセス・ポイントを切り替えても端末側は同じIPアドレスで通信し続けられるIP層のハンドオーバー技術「MobileIP」に対応するルータを使うことにした。その上で数百msでハンドオーバーできる技術を開発，今回の商用化に道を開いたという。
