「Nike＋iPod」を分解した −− センサには振動板を活用
いよいよ「Nike＋iPod Sport Kit」の分解作業に取り掛かる。センサ・モジュールと無線受信機の筐体をそれぞれ開けて，どんな部品を使っているか確認を進めた。
まずはセンサ・モジュールの分解を始める。「一見したところセンサ・モジュールの方が，筐体を開けるのが容易そうですね」（分解を手掛けた技術者）との判断からだ。それでも靴底に差し込んで利用するためか，頑丈な作りである。カッターナイフを利用して約15分をかけてプラスチック製の筐体を切り開けると，センサ素子と基板，ボタン型電池が現れた。iPod本体など米Apple Computer, Inc.が手掛ける製品は，いずれも分解するのが極めて難しい構造になっているという。
センサ素子には，エレクトロニクス製品で広く使われている電子ブザー向けの「振動板」が使われていた。振動板は金属板に圧電セラミックスを張り合わせたもので，通常は交流電流を印加して音を発生させる。しかしNike＋iPod Sport Kitでは，これをセンサ素子として使う。振動板に圧力が加わると圧電効果によって電圧が発生するが，センサ・モジュールはこの情報を検知して「足が着地した」と認識するわけだ。「振動板をセンサ素子として使う事例はゼロではないが，そう多くない。原始的なセンサの一つと言っていい」（前出の技術者）。
基板を詳しくみると「nRF 2402G 0612AN」と刻印されたチップが搭載されている。調べてみると，ノルウェーNordic Semiconductor ASA製の無線送信IC「nRF2402」である（nRF2402の製品ページ）。2.4GHzを使う超低消費電力の無線チップで，無線マウスなどに採用されている。Nordic Semiconductor社は，カナダDynastream Innovations Inc.のPAN（personal area network）向けプロトコル・スタック「ANT」を提供していることでも知られている。
センサ・モジュールに続いて無線受信機の分解を進めていく。筐体を開けると，やはりNordic Semiconductor社の無線チップが現れた。興味深いことに，搭載していた無線チップは受信専用のものではなく，無線送受信IC「nRF2401A」であった（ nRF2401Aの製品ページ）。（詳細は下記の写真を参考）
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■EETimesのAug.6.2006号にも同様な分解の記事が掲載されています。本記事で不明との部品の「V132 065K」についてコメントもあります。
本製品に関しては，私も距離計測のシステムが気になります。現在は，i-Podユーザでないので購入をためらっていますが，Nanoの新モデル投入後に，一緒に買って試してみたいと思っています。(2006/08/11)
■私が一番関心のある事項は，どのようにして距離を測定するのかという事です。
一般には，歩幅を入力して，センサーで感知した歩数を掛けるということぐらいしか思いつきませんが，この商品には，歩幅入力のステップが無いように思われます。一説には，加速センサーが付いてるように説明するサイトもありますが？
そのあたりの解説，楽しみにしています。(2006/07/24)
