【DMS展】竹菱電機，三菱電機のPLC「MELSEC」と富士通のDMUツール「VPS」を接続
竹菱電機は三菱電機製PLC（プログラマブル・コントローラ）「MELSEC」を，富士通製3次元デジタル・モックアップ・ツール「VPS」に接続し，PLCの動作を検証できるシステムを開発，まもなく販売を開始する。工場設備を実際に構築する前にPLC用プログラム（ラダープログラム）の動作検証が可能。PLC実機の代わりにラダープログラムのシミュレータと用いても，VPSの3次元表示画面で動作を確認し，デバッグ作業ができる。現在販売に向けて体制を整えているため，2006年6月21〜23日に開催された「設計・製造ソリューション展」では先行展示した。
VPSは3次元モデルで機構の動作を検討するためのツール。IOConnectというモジュールがあり，3次元モデル上でモータやセンサといった電気的部品を定義した上で，その部品に対する入出力を扱える。例えば紙送り機構を備えた機械製品の3次元モデルに対し，制御用組み込みソフトからの入出力を与えることで3次元モデルを画面上で動かし，組み込みソフトが妥当かどうかを目で見ることができる。この仕組みを工場の生産設備とPLC用ソフトに応用した。
竹菱電機はもともと，コンピュータとPLCを接続するためのOPCサーバ「Device Xplorer」を持っていた。コンピュータで動作するMES（Manufacturing Execution System），SCM（Supply Chain Management），ERP（Enterprise Resource Planning）といった管理システムとPLCとの間で情報のやり取りする際，その仲立ちとなってコンピュータ側にはOPCインタフェースによる通信機能を，PLC側にはPLCにあわせた通信機能を提供するもの。同社はVPS IOConnect用に付加機能「OPC Connector for VPS」を作り，OPCインタフェースでVPSとDevice Xplorerの間で通信ができるようにした。
さらに，ラダープログラムのシミュレータとDevice Xplorerを組み合わせることで，開発中のラダープログラムでVPS内にある3次元の設備モデルを動かせる。
価格はOPC Connector for VPSが約60万円，Device XPlorerが6万900円（MELSEC用），ラダープログラムのシミュレータ「GX Simulator 」が20万円。Device XplorerはMELSECだけでなく，オムロンの「SYSMAC」，横河電機の「FA-M3」，豊田工機の「TOYOPUC」，日立製作所の「HIDIC」，さらにPLC用プロトコルであるMODBUS準拠の機器に対応したバージョンもあり，原理的にはこれらのPLCもVPSと接続できることになる。
