任天堂が2006年内に発売予定の新型ゲーム機「Wii」を披露した。従来のコントローラを刷新し，加速度センサを使い上下左右に動かすことでキャラクターを操作できるユーザー・インタフェースを採り入れた。携帯型ゲーム機「ニンテンドーDS」の大ヒットを追い風に，据置型ゲーム機の世界でもユーザー・インタフェースの革新をもたらす。同社 代表取締役社長の岩田聡氏がWiiに込めた想いを余すところなく語ってくれた。（聞き手は浅見直樹＝ITpro発行人，蓬田宏樹＝シリコンバレー支局）
―― なぜ，ユーザー・インタフェースが重要だと考えるようになったのですか。
岩田氏 任天堂は，どうやったらゲームを楽しんでくれるユーザーを増やせるか，この命題に数年間，挑み続けています。私も技術屋なので，技術を否定する気は全くない。新しい技術が出て，それを応用するのはすごいことだと思う。ただ，もっと絵がきれいになっても，これ以上ゲームをやる人は増えないと危機感を覚えた。それでは，どうすればよいか。そこで目を付けたのがユーザー・インタフェースだった。
―― 20年続いたコントローラを変えるのは，勇気のいる決断だったのではないでしょうか。
岩田氏 今のコントローラの標準形状を決めたのは任天堂ですからね。両手で持ち，十字ボタンで制御するというのは任天堂が提案し，それをユーザーが受け入れてくれ，業界の標準となったという歴史がある。自分で決めた標準を自分で壊すわけだから，社内でも反対の声があった。本当に大丈夫なのかと。ただ，今から13カ月前，試作機ができあがったのに触れてみて，実際にデモのゲームを操作してみて，「これならいける」との手ごたえを得た。触ったからこそ分かる自信が裏付けとなって，去年のE3において，私は「革新的なインタフェースというのがこれからのゲームを変える」と宣言したわけです（関連記事：任天堂がRevolutionの試作機を公開）。
試作品なら山ほど作った
―― すんなりとこの形状に決まったのでしょうか。
岩田氏 実はずいぶん前から，新しいユーザー・インタフェースを開発するプロジェクトに取り組んでいました。3年くらい前に要素技術の研究に着手し，2年前にタスク・フォースのチームを結成していたんです。任天堂の本社にはソフトウエアとハードウエアの開発チームが入っていますが，その両方がいっしょになって毎週のように会合を開き「ああでもない」「こうでもない」と模索を続けてきた。
インタフェースの世界は，スペックを追いかけるのとは違って，どう感じるかがポイントなので，試してみないと分からないんです。「こんな要素技術があるけど応用できないか」「こんなのを作ってみたけど使い物になるか」など，山ほど試作品を作ってみました。最初は作っては捨て，作っては捨て，の連続でした。やはり，20年間使ってきたコントローラが比較対象になるので，新しいアイデアが出ても，その悪いところばかりに目がいってしまい，ついつい否定が先に立つ。そしてようやく，1年前に，この形に落ち着いた。既存の発想を壊して，新しいアイデアを育むのは容易なことではないですね。
―― コントローラにスピーカーがついているのはなぜですか。
岩田氏 これは1年前の試作機にはなく，比較的最近になって付けた機能です。ゲーム側からユーザーに，どういうフィードバックを戻すべきかを検討した。今は振動しかないわけですが，そこに音を持ち込んだらどうかと考えてみた。5.1チャネルのスピーカーが装備された家庭であれば臨場感ある音を楽しめるのは確かだが，すべての家庭にそうしたオーディオ設備があるわけじゃない。ならば，コントローラにスピーカーがついたらどうなるか。例えば卓球やテニス，ゴルフの際に打球音が手元から出てくる。実際，試してみると，なかなか楽しい。
