2006 International CES開幕前夜に基調講演するMicrosoft社のBill Gates氏。
2006 International CES開幕前夜に基調講演するMicrosoft社のBill Gates氏。
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 米Microsoft Corp.は,同社のゲーム機「Xbox 360」向けにHD DVD対応の外付け駆動装置を2006年中に投入する。同社 Chairman 兼 Chief Software ArchitectのBill Gates氏が「2006 International CES」の開幕前夜での基調講演にて明らかにした。Xbox 360のHD DVD対応については,ドライブを本体に搭載したバージョンを発売するのではないかとの報道が一部でなされていたが(Tech-On!関連記事1),2005年12月,同社はこれを否定するコメントを出していた。今回の発表はこれを裏付けた形といえる。

 講演の中で登場したMicrosoft社のXbox担当者は,Xbox 360の発売から約1カ月半が経過したが,販売は堅調であることを強調した。Microsoft社の予測によるとXbox 360の世界市場での累計出荷台数は,2006年6月末には450~550万台に達する見込みという。「Xbox 360はHDTVの強力な牽引役になるだろう。Xbox 360の所有者のうち,10人に9人がHDTV対応テレビを所有もしくは購入したいと考えている。外付けドライブの投入より,何百万ものXbox 360ユーザーがHD DVDを楽しめるようになる」(同氏)とした。

 この基調講演と同じ日に,東芝や仏Thomson S.A.などがそれぞれ発表したHD DVDプレーヤの価格は499米ドル(Tech-On!関連記事2)(Tech-On!関連記事3)である。米国におけるXbox360の価格は,HDD非搭載モデルで299.99米ドルのため,Microsoft社が今回発表したHD DVD対応外付けドライブの値段が200米ドルを切れば,Xbox 360の方がHD DVDの再生機としてはトータルで割安ということになる。

 このほかGates氏はWindows XP Media Center Editionを搭載したパソコンに保存してあるHDTVコンテンツを,Xbox 360を使ってネットワーク経由で視聴できるようにすることも明らかにした。ゲーム機のローカルにあるコンテンツだけでなく,遠隔のホーム・サーバ上のコンテンツもアクセスできるようにするわけだ。

 講演の最後には,米Electronic Arts Inc.が2006年2月に発売予定の格闘ゲーム「Fight Night Round 3」の実演も行った。同社 CEOのSteve Ballmer氏とGates氏が同ゲームで対戦し,Gates氏の勝利に終わった。Fight Night Round 3の実演画面では,格闘家がパンチによってノック・アウトされる際,唾が吹き飛ぶシーンも描写されるほどの作り込みであった。

「10人に9人がHDTV対応テレビを所有もしくは購入したいと考えている」
「10人に9人がHDTV対応テレビを所有もしくは購入したいと考えている」
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Ballmer氏が操る格闘家はノックアウトされた。
Ballmer氏が操る格闘家はノックアウトされた。
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