Apple社がMacのマイクロプロセサをIntel社製に，理由は「消費電力」
ゲーム機の大手メーカー3社が次世代機に相次いで米IBM Corp.のPowerPCアーキテクチャを採用する一方で，米Apple Computer, Inc.が米Intel Corp.製プロセサへの移行を表明した。同社CEOのSteve Jobs氏は，米国サンフランシスコ市で開催中の開発者向けの会議「Worldwide Developer Conference」（WWDC）の基調講演で，2007年末までにMac OSを搭載するすべてのパソコンにIntel社製マイクロプロセサを積むと正式に発表した（発表資料）。「我々が今後開発したい製品を考えたときに，PowerPCのロードマップにあるプロセサでは，どう実現していいか分からなかった」（Jobs氏）。基調講演には，米Intel社のPresident兼CEOのPaul Ottelini氏が登壇し，Jobs氏と抱き合った。「みなさんはあのロゴ（Intel社のロゴ）を，この舞台で見るとは思わなかったかも知れない。我々は，世界最高の革新的なコンピュータ・メーカーと世界最高の革新的な半導体メーカーがついに提携したことを，とても喜んでいる」（Ottelini氏）。
Apple社は，2006年6月までにIntel社のマイクロプロセサを搭載したパソコンを発売する。2007年末までに，すべてのパソコンのマイクロプロセサをIntel社製にすることが目標だ。ただし今回，Apple社はそれ以上の詳細について公開しなかった。
消費電力あたりの性能を重視
Jobs氏はIntel社製マイクロプロセサへの移行の理由について，PowerPCの消費電力に関するロードマップを引き合いに出し，「我々が最も気にしているのは消費電力1W当たりの性能」（同氏）と強調した。Jobs氏によると，2006年の半ばに実現できる整数演算性能が，Intel社のマイクロプロセサで1W当たり70だとすると，PowerPCでは1W当たり15にすぎないという。
Jobs氏が消費電力をやり玉に挙げるのは，マイクロプロセサから生じる熱を問題視しているため。Jobs氏は，PowerPCアーキテクチャの弱点として，現在Apple社が使っている最高速プロセサ「G5」をノート・パソコンに搭載できないことを指摘した。Intel社のOttellini氏は，Apple社とIntel社が激しく競った1990年代から，Intel社はマイクロプロセサの発熱の低減に努めてきたことを強調した。
Intel社製のマイクロプロセサに移行するには，Mac OSやアプリケーション・ソフトウエアをIntel社のアーキテクチャに移植する必要がある。Apple社は現在のパソコンに採用している「Mac OS X」の移植を2000年に始め，現在も作業を続けているもよう。実際，Jobs氏が基調講演で使ったパソコンは，3.6GHz動作のPentium 4と2GバイトのDDR SDRAMを搭載し，Intel社版のMac OS Xバージョン10.4.1を載せたものだった。
Apple社は，Mac用アプリケーション・ソフトの開発者のために，Intel系とPowerPC系の双方のマイクロプロセサで動作する「Universal Binary」を出力するコンパイラを含む開発ツール「Xcode 2.1」を今日から提供する。Apple社は2週間以内に3.6GHz動作のPentium 4やMac OS X 10.4.1，Xcode 2.1を含む開発者向けパソコンの出荷を開始する。このほか，既存のPowerPC向けのアプリケーション・ソフトを，Intel社のアーキテクチャ上で動作させるツール「Rosetta」も提供する予定。Rosettaのデモも舞台上で見せた。
