車両の横滑りを防止するESC（横滑り防止装置）。最近、車両の価値を高める手段としてESCが存在感を高めている。車両の横滑りを防ぐだけでなく、坂道発進支援や衝突被害軽減ブレーキなどにも使えるからだ。搭載が義務化され、ESCはクルマに欠かせない装置になっている。

　ここ10年ほどの間における、クルマの電子制御の複雑ぶり、高度ぶりは目覚ましいものがある。ブレーキシステムは単にクルマを減速/停止させる装置から、様々な制御を加えることで高度化してきている。

　その高度化を支える代表的な部品がESCである。ESCは、横滑りを防止して車両を安定化させるだけでなく、必要に応じてアクチュエーターである電動油圧ユニットでブレーキ圧を作り出し、4輪を個別に制動させる機能を担っている（図1）。

図1　ESCの搭載で様々な機能を実現できる
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　ESCの名称は、ESP、DTC、VDC、VSC─と、自動車メーカーにより様々だが、基本的な働き、制御のメカニズムは変わらない。

　日本へのESC導入は、欧米に比べて遅れていたが、2014年10月以降、国内のすべての乗用車にESCの装着が義務化されている。軽自動車の継続生産車についても2018年2月24日以降、義務化される予定だ。

　例えば、スズキは2014年12月に発売した、軽乗用車で最も価格を抑えた新型「アルト」（84万7800円から）にESCを標準搭載した。低価格の軽自動車にまで搭載されたことでESCはクルマの基本機能になったともいえる。