架線を利用せず、2次電池に蓄えた電力で走る鉄道車両“バッテリー電車”が次々と現れつつある。JR東日本が既に営業運転を始めた他、開発段階では東海、西日本、九州とJR3社がそろって試作車を走らせている。電化区間を電車として走りながら電力を蓄え、その電力で非電化区間まで足を延ばす。電化区間、非電化区間を直通する列車のエネルギーを軽油から電力に変えて節約し、騒音を減らす。

イラスト：いのうえ・こーいち