製造業にとって、3Dプリンターを最終的な製品や部品の製造装置として使えるか否かは大きな意味を持つ。現状では、試作品を素早く、安く手に入れるために使われることが多い。もちろんその効果は小さくないが、最終製品/部品を造れるとなれば、設計段階から最適化を施すことなどで、より高い付加価値を得られる可能性が出てくる。最終製品/部品の製造手段としての3Dプリンターの実力と活用の実態を探る。