大手電機メーカーなどの工場を再建してきたことで知られるムダとりコンサルタントの山田日登志氏は毎年、同氏が主催する研修の卒業生らを集めてカイゼン成果発表会「改善実践リーダー集会」を岐阜市内で開催している。2014年3月8日に開かれた今年の集会では、これまでと少し赴きの異なる成果発表があり、約400人の聴衆の耳目を集めた(図1)。
これまでは、山田氏をはじめ同氏が顧問を務めるPEC協会(本社岐阜県羽島市)の指導員が強力なリーダーシップを発揮したカイゼン成果が多く取り上げられていた。しかし、今回の発表では、研修の卒業生が自らの手でカイゼン成果を上げた例が目立った。
例えば、日立金属安来製作所(島根県安来市)加工部今津グループ統括係長の田部伸広氏が発表した内容は、通常ならコンサルタントが手掛けるような内容だった。一般に現場リーダーが実施するカイゼンは、1つの工程内に潜む、人の動作のムダを見つける「作業カイゼン」が多い。しかし、同氏が実施したカイゼンは、生産ライン全体の物の流れを整え、少ない人員で高い生産性を上げる「工程カイゼン」だったからだ。