写真：スタジオキャスパー ©円谷プロ

暗闇の中でスポットライトに照らされたこの怪獣、どこかで見たことがありませんか？ そう、誰もが知っている「バルタン星人」です。写真はもちろん実物、ではなく、これまた誰もが1度は遊んだことのあるソフトビニール（ソフビ）人形。実は2013年7～8と11～12月にテレビ東京系で放映された特撮テレビ番組「ウルトラマンギンガ」（円谷プロダクション）では、このソフビ人形（番組中では「本物が何者かに人形の姿に変えられてしまった」という設定）が大活躍をします。この番組設定も手伝って、バンダイが販売する関連グッズの売り上げは、前年に比べて1.5倍に急増したそうです。今回は、このウルトラマン関連グッズのヒットの謎を解いてゆくことにいたしましょう。