日本で始まった携帯電話系通信

　公衆携帯電話（セルラー通信）は，日本が最も早くスタートを切った。1979年にアナログFM（frequency modulation）方式で出発した。FM変調は振幅が一定であり，終段の電力増幅に非線形増幅器を利用できるので，電力効率が高い。これは電池から見ると，充電頻度が少なくなるのでありがたい。アクセス（多元接続）方式は，FDMA（frequency division multiple access）だった。

　デジタル化は，欧州における1992年のGSM（global system for mobile communication）方式の運用に始まり，日本ではPDC（personal digital communication）方式が1993年に開始された。両方とも多元接続方式は，TDMA（time division multiple access）である。変調は，GSMがFMの拡張といえるGMSK（Gaussian filtered minimum shift keying）であり，PDCはπ/４ shift QPSK（quadrature phase shift keying）を採用している。いずれも振幅変動は少なく，電力効率の高い増幅ができる。

米国のベンチャーが新技術を提案

　デジタル移動通信の多元接続方式は，TDMAで決まりと思い始めていた1980年代後半に，米国サンディエゴのベンチャー企業であるQUALCOMM Inc.がCDMA（code division multiple access）方式の利用を発表した。CDMAは，TDMAよりも高い周波数効率を示し，米国のみならず世界中で大騒ぎとなった注4）。CDMAでは，送信するデータの情報帯域よりも伝送帯域を広げており，広帯域伝送を志向するものといえる。

注4）CDMAの開発者は，周波数有効利用率がTDMAに比べて4─５倍高いと主張しているが，場合によっては2倍程度になるともいわれる。