軍事利用から民間利用へ

　火花放電の無線機は日本海軍で利用され，日露戦争の日本海海戦における勝因の一つになった。これで移動体に無線が有効であることが証明された。20世紀初めに，船舶は移動体としてかなり重要な役割を果たしていたが，波長の長い長波を出力する無線機にとっても好都合だった。大きな船舶は長波向けの大きなアンテナを搭載でき，海上には電磁波を妨害するような障害物がなく，火花放電式の送信機は電力効率がすこぶる悪いが，船舶には高出力の電源も備えられていたからである。

　さらに1912年，旅客船タイタニック号は沈没前に無線機から救難信号を発し，周囲にいた船が感知して救助に向かった。沈没前には間に合わなかったが，安全のためには無線通信が重要というイメージを定着させた。これが，今日のITS（intelligent transport systems）やユビキタス無線通信の基礎になっているといえる。技術の進歩には，それを促す技術的，社会的条件が必要であることを歴史が語っている。