まず，無線PANと無線LANの規格について，伝送速度と通信距離によって分類した結果を図1に，これらの周波数帯や要素技術，特徴などを 表１にそれぞれ示します注1）。
注1）伝送速度は現時点での典型的な値を表しており，規格によっては今後拡張される可能性があります。
図1無線PAN/無線LAN規格の最大通信距離と最大伝送速度
最大通信距離のときは，伝送速度は下がります。どの程度の伝送速度になるかは， 実装の仕方によって変わってきます。
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無線PANと無線LANは，両者共に移動速度が歩行程度以下を想定しています。図1を見る限りでは，伝送速度が高く通信距離も長い無線LAN（Wi-Fiシステムとも呼ばれます）が，すべてを網羅しているように思えます。ではなぜ無線LAN以外に無線PANが必要で，しかも無線PANだけでさまざまな規格があるのでしょうか。
そもそも根本にあるものは，無線PANと無線LANの用途の違いです。前述のように無線LANでは，基本的にアクセス・ポイントを経由してインターネットに接続したり，他の機器と通信したりします。一方，無線PANは身近にある機器同士を直接つなぐものです。消費電力は，無線LANに比べて小さくなっています。よって，インターネットに接続する場合には無線LANが便利であり，機器同士を直接つなぐ場合には，アクセス・ポイントを経由しない無線PANの方がオーバーヘッドを少なくできます。
このように無線LANと無線PANの各規格は，用途ごとに比較的きちんと分類することができます。最近は無線LANを搭載した携帯型ゲーム機やデジタル・カメラなども出てきましたが，そもそもどのような用途から始まったのかを知っておくと，仕様や技術を理解しやすくなります。
