この帯域はオープンな場なので，街中の雑踏のようになっています。このため，ワイヤレス通信を行う機器がお互いに通信を邪魔しないように，干渉を避ける技術が非常に重要になります。さらに，複数の利用者のデータが衝突しないように機器自身が常にスケジューリングを行い，送信できるかどうかを見張る必要があります。

　これに対し，「無線MAN/無線WAN」は，免許を受けた通信事業者が専用の周波数帯域を使って通信サービスを提供します。多数の利用者が使えるように，基地局当たりの収容端末数を増やすことが大切になります。このため，技術的には周波数利用効率を高めなければなりません。また，多数の人が利用しても通信が切れないように，端末の機器ではなく基地局でスケジューリングを行っています。

　このように，「無線PAN/無線LAN」と「無線MAN/無線WAN」では，用途やネットワークの作り方が異なります。ただし，最近はそれぞれ数十Mビット/秒から100Mビット/秒以上へと高速化を進めていることもあり，同じ多重化技術や多元接続技術を使うようになっています。これらの規格や技術の動向は，ワイヤレス機能のコストや消費電力に大きな影響を与えます（最終ページの「コスト/消費電力が小さくなる主流の規格を見極める」参照）。

　以降では，主要規格と技術について，「無線PAN/無線LAN」と「無線MAN/無線WAN」の順に説明します。