―最近、御社が出したニュースリリースに「今回、『HomeKit』に世界で初めて対応」と書いてあります。（米Apple社の家電制御フレームワークである）HomeKitって他社は手掛けてないのでしょうか。
HomeKitへの対応を無線LANでやってるところが多いんですよ。Bluetooth Low Energy（BLE）というのは今のところ、うちしかないんですよね。そういう意味で世界初。HomeKitはビジネスになるからというよりも、面白いからやっているという感じです。ビジネス自体は、HomeKitでできるコントローラーではなくて、浄水器だったり、空気清浄機だったり、ペットのトイレだったり、そういうところがメーンになってくるかな、と考えています。Bluetooth Low Energy（BLE）のAdvertisingフレームを使って、浄水器の場合はフィルター交換の時期を知らせてくれるというものです。
2010年からずーっと、今はiBeaconって名前ですけど、当時はNotificationというのをずっとやっていたので、それがやっと芽が出そうな感じです。
―2010年のときには、iBeaconはありませんでしたよね。
BLEの本来の機能が、実はそのまま、iBeaconなんです。Apple社がiBeaconていう名前を付けて、iOSに対応させたというのが本質で、元々はBLEのAdvertisingっていう機能なんです。コンセプトというか概念自身は2010年からあったわけです。ただ、実用的なソリューションをiBeaconという形で、Apple社が出してきたのが大きい。
―2010年当時から、今のようなビジネスを考えられていたと。
はい。当時から、特許をかなりその周辺で出してます。僕らはBLEの仕様を見たときに、Advertisingだけで動作するもの、って捉えたんです。そこから、ずっとそのことを研究していて、関係しそうな特許はタイムリーに出しています。例えば、Advertisingって下り一方の通信だけでやり取りをするのですが、その場合、相手に到達したことを確認する方法だとか、照明の制御のためのパケットを一斉同報で投げると、そのパケットの暗号化データが解けるグループの照明だけ点く仕組みだとかを考えました。また、ブロードキャストを中継していく仕組みも考えました。
―他社で最近、ブロードキャストのマルチホップ通信技術を盛んに宣伝してますね。貴社の特許に引っかからないんですか。
そういうものはこれから、いろいろ引っかかってくるとは思います。ただ、防衛的に特許出願している部分も多くて、特許が取れるかどうか分からないけど、他社に取られちゃうとすごい困るよね、っていうようなものも出していたりします。つまり、基本的な特許は我々のビジネスを守るためにあって、それを使って、相手を訴えようとは今のところ考えていません。
