台湾のハイテク産業の研究開発を支える半官半民の研究機関「Industrial Technology Research Institute（ITRI：工業技術研究院）」。単なる研究所ではなく、技術を産業に結びつけるための組織として、台湾のハイテク産業の成長に貢献してきた。このITRIでディスプレイの研究開発を担う「Display Technology Center（DTC）」では、自由自在に曲げられるフレキシブル・ディスプレイの研究開発に注力している。なぜ、フレキシブル・ディスプレイなのか。どのような取り組みをして、成果を上げているのか。目指すところはどこか。ITRIのDisplay Technology CenterのGeneral Directorを務めるJanglin (John) Chen（程章林）氏に聞いた。
――自由に曲げられるフレキシブル・ディスプレイの研究開発に注力していますが、その理由は。
6年前の2006年にIndustrial Technology Research Institute（ITRI：工業技術研究院）の「Display Technology Center（DTC）」にDirectorとして参加したときに、私はディスプレイの将来を考えました。行き着いた将来のディスプレイのキーワードが「Everywhere!! Any Shape!!」です。あらゆる場所でディスプレイが使われるようになる。だから将来のディスプレイはどんな形にもなる必要がある。窓だって掛け軸だってディスプレイになる。そこで、フレキシブル・ディスプレイの研究開発に注力することに決めました。
2006年12月に、ディスプレイ産業の新しい成長機会を再び作ることを目指して、新時代のフレキシブル・ディスプレイの研究開発をスタートさせました。2007年には出身の米Kodak社からコレステリック液晶の技術を移し、2012年には日本の展示会で開発成果を披露しました。
――フレキシブル・ディスプレイの研究開発体制は。
ITRIには各分野に関するさまざまな研究センターがありますが、われわれDTCだけで研究開発するのではなく、ITRI内の他の研究所のサポートも得ながら効率的に進めています。例えば、パッケージング（実装技術）については「Electronics& Optoelectronics Research Lab.（EOL）」、製造装置については「ITRI South（IS）」や「Mechanical and Systems Research Lab.（MSL）」、測定装置については「Center for Measurement Standards（CMS）」、基板や材料については「Material and Chemical Research Lab.（MCL）」の力を借りています。研究員のサポートも受けます。
