ネットと家電の融合。これをインターネットの世界から積極的に推進しているのがヤフーである。同社は，パソコンのみならずテレビ，ケータイ，カーナビを含めたあらゆるディスプレイにヤフーのコンテンツを届ける「Yahoo! Everywhere構想」を掲げる。この構想を推進するのが，ソニーの元ソフトウエア技術者で，AVパソコン「VAIO」の事業戦略部統括部長などを歴任した坂東氏である。
─Yahoo! Everywhere構想を実現するため，どのような立ち位置で家電メーカーと協業しているのか。
極端な物言いだが，家電向けネットワーク・サービスの提供者は，常に家電メーカーと「戦い」続けるべきだと考えている。家電のライバルであるパソコンの世界では，日進月歩でハードウエア/ソフトウエアの性能が高まっている。もし家電側に進化がなければ，究極的にはユーザーの考えが「AV機器がなくても，パソコンだけあればいい」となりかねない。
例の一つが，ユーザー・インタフェース（UI）実行環境だ。ネットワーク・サービスの肝は，何より使い勝手の良いUIにある。我々が「UI実行環境の仕様は，このくらいでいいよ」と妥協した途端，家電メーカーはその仕様を「標準」として固定してしまうだろう。テレビならテレビなりに独自のUI，もっと言えば「世界観」を磨かないと，最後には誰もサービスを使ってくれなくなる。
私がこうした考えに至ったのは，2005年にソニーからヤフーに移籍した後，米Yahoo! Inc.の創業者であるJerry Yangに「志が低い！」と一喝されたことが一つのきっかけだった。
当時，ソニーから移籍したばかりの私が目指していたのは，家庭内ネットワーク規格「DLNA（Digital Living Network Alliance）」の仕組みを使って，ヤフーのインターネット・サービスをテレビなどの家電に届けることだった。今後の家電には，DLNA経由のコンテンツを扱うUI実行環境が標準搭載される。それを使えば，インターネット上のコンテンツを，テレビに最適な形に加工して届けられると考えた。
この仕組みのプロトタイプをJerry に見せたところ，「このUIは何だ。これではネットワーク・サービスとは言えない」と手厳しい評価を受けた。
Jerryには，Yahoo!社の創業者として，インターネットの世界をゼロから築いてきたという自負があったのだろう。Yahoo!が理想と考えるサービスを提供するため，インターネットの技術を自らの手で拡張してきた。彼としては「家電にDLNAの機能が入ったからといって， Yahoo!がそれに迎合する必要はない。ゼロから家電のサービスをつくり上げる志を持て」と言いたかったのだと思う。
