「コンピューティングで50年に一度のパラダイム・シフトを起こしたい」。2001年3月，ソニー取締役副社長の久多良木健氏がこのように宣言し，開発を始めた新型プロセサ「Cell」が，その姿を現した。ソニー・グループ，米IBM Corp.，東芝が，「2005 International Solid-State Circuits Conference（ISSCC 2005）」における共同発表で「Cell」チップを披露，その技術的な特徴を明らかにした。最初のアプリケーションは明らかにされてはいないが，久多良木氏の野望は既存の枠を超えたところにある。Cellを活用したコンピューティングの進化により，「人の能力を超越するさまざまな処理を実現する」（同氏）と言う。

　「LSI回路設計技術の勝利」。今回発表された「Cell」に対する技術者の評価を集約すると，このような表現になる。発表内容からはプロセサのアーキテクチャや製造プロセスに目新しさはないが，「相当な開発リソースを割いて回路設計を最適化しないと，ここまで高性能で低電力のチップを実現できない」と，大手LSIメーカーの回路設計技術者は舌を巻く。

製造プロセス●
SOI，ひずみSi駆使しつつ量産性重視
　高性能化を至上命題とする「Cell」は一見，最先端のプロセス技術を詰め込んでいるように見える。実際，90nmノード（hp130）のSOI（silicon on insulator）技術に，独自のひずみSi技術を組み合わせるなど，通常のプロセス技術に比べれば，かなり手が込んでいる（図4）。しかし，その一方で確実な量産立ち上げを実現するために，シンプルなプロセス作りを追及している点も見逃せない。

アーキテクチャ●
徹底的なソフト化で性能/電力を向上
〈インタビュー〉
村上 和彰，井上 弘士，吉松 則文
九州大学 大学院システム情報科学研究院
　「Cell」のアーキテクチャがついに明らかになった。Cellは「プレイステーション2」の心臓部である「EE（Emotion Engine）」の後継機に当たり，次世代ゲーム機などに搭載されると見られる。しかし，その狙うアプリケーションはゲーム機を越えたところを見据えた野心的なものであることが，アーキテクチャから読み取れる。

コンピューティングに革新もたらし
人間の能力を超えた世界を作り出す
〈インタビュー〉
久多良木 健 氏
ソニー　取締役副社長