ホンダがハイブリッド車で攻勢に転じた。6月に発売した「アコードハイブリッド」は30km/L、9月に発売した「フィットハイブリッド」は36.4km/Lと、JC08モードの燃費でトヨタ自動車の競合車種を一気に抜き去った。さらに、大型車、スポーツカー向けの新たなハイブリッドシステムも間もなく登場する。ホンダのハイブリッド戦略を追った。
ホンダはハイブリッドシステムとして、1999年の初代「インサイト」から2010年の「フィットハイブリッド」まで、1モータ方式の「IMA（Integrated Motor Assist）」を使い続けてきた。しかし、今年に入って発売した「アコードハイブリッド」と「フィットハイブリッド」から、新世代のハイブリッド技術を投入。それぞれのJC08モード燃費で、トヨタの競合車「カムリ」や「アクア」を抜き去った。
実際にアコードの燃費は、ずば抜けている。車両質量は1610kgと重いが、競合車のカムリや「クラウンハイブリッド」の燃費が23km/L台であるのに対し、30.0km/Lと6km/L以上上回った。また、フィットもアクアの35.4km/Lという8月までの国内最高燃費を1km/L上回る36.4km/Lをたたき出した。
車両質量を横軸にとり、燃費を縦軸にとると、アコードとフィットの燃費を結んだ線は「プリウス」やアクアの水準を上回っている（図1）。ホンダの新世代ハイブリッド車（HEV）は現時点で、トヨタ以上の燃費を実現しているといえる。
IMAの弱点を克服
IMAは、機構がシンプルでモータ出力も小さいため、安価に作れる利点がある半面、いくつか弱点があった。その一つが、モータがエンジンの駆動軸に直結しているため、電気自動車（EV）走行時にエンジンがつられて回り、抵抗が大きいことである。また、協調回生ブレーキを採用していないため、減速時に回生できるエネルギ量が少なかった。
