低価格3Dプリンタ市場において海外メーカー製品が大きなシェアを占めている中、それらに対抗し得る製品が登場した。オープンキューブ（本社横浜市）が2013年8月14日に出荷を開始した「SCOOVO C170」である（図1）。本体価格は18万円（税別）。同社が設計・開発し、群馬県内にある協力工場で組み立てるという国産の3Dプリンタだ＊1。
それ故、「修理の期間が短くて済む」（同社代表取締役社長の坂口信貴氏）。多くの海外メーカー製3Dプリンタとは違い、プリント制御ソフトのメニューや操作マニュアルの表記も日本語なら、サポートの受け答えも日本語だ。こうした国産ならではのメリットを武器に、海外メーカーが先行する低価格3Dプリンタ市場での普及を図る。
初期ロットは即日完売
2013年8月8日に先行予約を受け付けたところ、初回生産分と2次生産分（合計100台）が即日完売した＊2。今後、生産体制を整えて最終的には月産300台とする予定だ。
SCOOVOは、熱可塑性樹脂をヒータ内蔵のヘッドから吐出して立体モデルを造形する3Dプリンタだ＊3。造形用の材料はPLA（ポリ乳酸）で、約10色を用意する（図2）。材料の価格は、1ロール（1kg）で4742円（税別）。最大造形寸法は高さ175×幅150×奥行き150mm、最小積層厚さは100μm、搭載ヘッドは1つだ（表）
実は、オープンキューブは、自作パソコン向けのケースなどを手掛けるアビー（本社横浜市）の関連会社。3Dプリンタの製品化の検討を開始した当初は、アビーの主力製品である少量多品種のPCケースを3Dプリンタで造れるようになることから、アビー自身の存亡にかかわるのではないかという議論があったという。しかし、「そうなったら、逆に面白い」（坂口氏）と腹を決め、3Dプリンタの製品化を決断した。
〔以下、日経ものづくり2013年9月号に掲載〕
＊1 ほとんどの部品を国内調達する。制御ソフトなどは、3Dプリンタのオープンソース「RepRap」をベースに開発した。なお、日本メーカーによる低価格3Dプリンタとしては他に、ホットプロシード（本社福岡市）の「Blade-1」などがある。
＊2 2013年10月1日に出荷開始予定の3次生産分も売り切れた。8月中旬時点では10月25日出荷開始予定の4次生産分の予約を受け付けている。
＊3 ヘッドが左右（装置の幅方向）に、立体モデルを固定するテーブルが前後（同奥行き方向）に動くことで断面形状を造形する。層の高さは、ヘッドの上下方向（同高さ方向）の動きで制御する。
