世界的な景気の減速や円高など、国内のエレクトロニクス業界を取り巻くビジネス環境は厳しい状況が続きます。ただ、不振の理由は、こうした環境の変化だけでしょうか？ 真の理由はそこではなく、「新しい発想のヒット商品が生まれなくなったこと」が不振の大きな要因との指摘は少なくありません。つまり、アイデアを着想し、具現化する力の不足です。

　そもそも「アイデア」とは何でしょうか。米国の広告業界で活躍したJames Young氏が約70年前に記した名著『アイデアのつくり方』では、「アイデアとは既存の要素の新しい組み合わせ以外の何ものでもない」と定義します。何もない状態から新しい発想は降りてこず、既存の要素をつなぎ合わせる新しい関連性を見つけ出すことが重要というわけです。新技術が日々生まれている技術開発の現場から、着想のタネが急になくなったわけではないでしょう。課題は多くのタネを結び付け、イノベーションにつなげる発想力にあるのではないでしょうか。

　この発想力を磨くための新しい潮流が今、静かに、だが急速に世界規模で草の根的に広がり始めています。今号の特集では、複数の要素を結び付けるために必要な「気付き」を得るための手段を、実際に取り組まれている事例などを交えて解説します。

　最新号では特集の他、生体認証および製品サポートに関する解説記事をそれぞれ掲載しています。生体認証に焦点を当てた解説「Appleが触手を伸ばす、スマホ向け生体認証」では、急速に進み始めた同技術の開発状況や発展の可能性を取り上げます。製品サポートに関する解説「“ネットでサポート”が電子機器の標準に」では、サポートセンター側からネットワーク越しにユーザーの機器の状況を把握する技術のインパクトをまとめています。

　最新号のインタビュー記事では、米IBM社のDistinguished Engineerである Colin Harrison氏に登場いただきます。IBM社が提唱する地球全体を効率化するコンセプト「Smarter Planet」。その構成要素の一つである「Smarter Cities」の技術プログラムの発案者が、Harrison氏です。同氏に、都市をスマート化する意義やSmarter Citiesに至る道筋などを聞きました。

　1971年に創刊した日経エレクトロニクスは、2013年1月21号で1100号を迎えます。そこで「日経エレクトロニクスDigital」（http://techon.nikkeibp.co.jp/NED/）では、1100号に向けた記念企画を始めます。日経エレクトロニクスは100号ごとの節目で「電子産業の未来」を展望してきました。今回の特別企画では、800号（2001年）以降で掲載してきた記念特集の一部を掲載していきます。最新号のコンテンツだけでなく、過去の記念特集で展望してきた「電子産業の未来」がどの程度実現したのかを、ぜひご確認いただければ幸いです。

日経エレクトロニクス編集長　　大久保 聡