水が入っている容器の天井から軸でぶら下がっているのは、ずんぐりした“コマ”のような金属の物体（右下の写真）。コマの下方に3個、側方にも3個開いた穴は中でつながっているが、それ以外の仕掛けはない。羽根も出っ張りもない。

　この物体をモータで回転させると、水底に置いたプラスチック玉はどうなるか。回転数は1000rpm程度というそれなりの速さだが、こんなに滑らかな物体が回転したところで水にもプラスチック玉にも影響しないようにも思える。でも、玉は動く。

　（1）現在の位置のまま回転する、（2）底一面に広がる、（3）らせん状に斜め上方に昇る、（4）まっすぐ上に昇る。さて、実際の動きはどれだろうか。

〔以下、日経ものづくり2012年3月号に掲載〕