すべてはこの戦いに挑むため
思えば，長い長い道のりだった──。米Intel Corp.と米Qualcomm Inc.の2社は，この日のための準備を着々と進めてきた。企業の買収も，無線通信規格の標準化における激しい争いも，通過点にすぎなかった。
両社は，マイクロプロセサやベースバンド処理LSIといった半導体の技術を磨き，携帯機器に適した無線通信規格の標準化を主導してきた。うまく行かずに事業をあきらめたケースもあるし，モバイルWiMAXなどの移動通信規格の標準化でIntel社とQualcomm社の激しい対立が鮮明になったこともある。
タブレット端末などの携帯機器の市場が立ち上がりつつあるのは，無線通信技術やプロセサにおいて，長年にわたる進化があったから。すべてはこの戦いに挑むための準備だった。今，その幕が切って落とされる。
第1部＜ぶつかるプライド＞
王者と王者が繰り広げる
負けられない戦い
Intel社とQualcomm社は，タブレット端末などのプロセサへの参入準備を着々と進めてきた。パソコン向けと携帯電話機向けのそれぞれの王者にとって，是が非でも取りたい市場だ。この戦いは，今後大きく広がる携帯機器向けプロセサ全般の市場の行方を占う。
パソコン向けマイクロプロセサの雄である米Intel Corp.と，携帯電話機向けチップセットの雄である米Qualcomm Inc.が，ついに正面から相まみえる。対決の場は，米Apple Inc.の「iPad」の登場を機に勃興した，タブレット端末などの携帯機器に向けたプロセサの市場だ。
携帯電話機に向けてベースバンド処理LSIやアプリケーション・プロセサなどを提供してきたQualcomm社は，ここ1年ほど，スマートフォン分野で大きな成功を収めている。武器は，2009年夏に最初の搭載端末が登場したプロセサ「Snapdragon」だ。1GHz動作のCPUコアと，第3世代移動通信システム（3G）の方式に対応するベースバンド処理回路などを1チップに統合したものである。「Android」や「Windows Mobile」といったソフトウエア基盤を使う端末を中心に，既に10機種以上がSnapdragonを採用している。
一方，パソコンやサーバー機に向けたマイクロプロセサの市場をほぼ独占しているIntel社は，2008年に投入した低消費電力のプロセサ「Atom」によって，ネットブックの市場をつくり出した。「機能や性能を限定した，低価格で小型のノート・パソコン」とも表現できるネットブックにより，出荷台数を伸ばすことに成功した。
「世界一」同士が競い合う
その両社が次の市場として目を向けるのが，スマートフォンとネットブックの中間に位置する端末の市場だ。
第2部＜アジアの新鋭＞
3Gチップがわずか8米ドル
追いかけるMediaTek
過去，欧米企業との競争に打ち勝ったMediaTek社。同社がQualcomm社と対決し始めた。攻め口は明確なものの，Qualcomm社の反撃は強力だ。一方，MediaTek社の地盤である2Gチップセットでは，アジアの後発企業に攻め込まれている。
米Intel Corp.と競う米Qualcomm Inc.の足元をぐらつかせる存在。それが台湾MediaTek Inc.（聯發）である。
GSM/GPRS/EDGE端末向けベースバンド処理LSIとRFトランシーバIC（以下，2Gチップセット）において，同社はわずか5年で強大になった。中国市場向け2Gチップセットの出荷数は，2009年に約5.3億個である。そのうちの75％，実に4億個がMediaTek社の製品だった。
MediaTek社の隆盛は，欧米の半導体メーカーに甚大な影響を与えた。米Texas Instruments Inc.（TI社）は，中国向け携帯電話機用チップセット事業を大幅縮小。米Analog Devices Inc.は，同事業をMediaTek社に売却した。Analog Devices社は，中国政府とChina Mobile（中国移動）社が推進する3G方式「TD-SCDMA」向けチップセットを手掛けるなど，中国市場に積極的な一社だった。
MediaTek社は，いわば「中国市場で無敵の欧米企業キラー」である。その同社が，2009年末からQualcomm社の牙城である3Gチップセット市場に参入した。
