2005年ごろに始まった今回の3D映像ブームが，いよいよ放送にまで押し寄せてきた。
1890年代からの動画の進化，つまりサイレントからトーキー，白黒テレビへの放送，カラー放送，デジタル放送の次のステップとして，
3Dテレビに向けた3D映像の放送や配信サービスが本格的に始まろうとしている。
ただし，その実態は標準規格がなく，指揮者がいないオーケストラのようだ。放送/配信の方式に互換性はあるのか，標準化は果たして進むのか，を探っていく。
「以前と違うのは，3次元（3D）テレビが標準的に売り出され，3D放送を見る環境が整いつつあること。ようやく3D放送と3Dテレビが両輪で回り始めた」（日本BS放送（BS11） 編成・制作局 技術部長の遠藤寛氏）。
BS11は2007年12月に世界で初めて，3D放送をほぼ定常的に実施し始めた放送事業者。これまでは孤軍奮闘に近かったが，2010年になって状況が一転した。同社が採用した方式で3D映像の放送や配信サービスを実施する放送局が世界中で急増し，対応する3Dテレビも各メーカーから発売され始めた。
BS11が採用した3D映像の放送方式は「サイド・バイ・サイド」と呼ばれる。これまで主流だった放送データの符号化方式MPEG-2との互換性が高く，現状だけから考えると3D放送の事実上の標準に近づきつつある。
ただし，これが3D放送の本当の標準になるかどうかは不透明だ。理由はいくつかある。いずれも3D映像の今後の進化を考えると，現行のサイド・バイ・サイドは通過点にすぎないことに起因する。
具体的には，(1)現行のサイド・バイ・サイドはフルHD表示できないなど解像度や3D映像の自然さという点で限界がある，(2)サイド・バイ・サイドにはさまざまな「方言」があるため，3D放送と3Dテレビの間で互換性が保証されない可能性がある，(3)ITU（国際電気通信連合）などの標準化機関は，MPEG-2とは別のH.264に基づく3D放送の方式を標準化しようと活動している，といった点である。つまり，3D放送方式の標準化に向けた動きは，多くの放送事業者やテレビ・メーカーが3D放送対応を打ち出したこれからが本番なのである。
RealD方式が業界を席巻
現在，世界中で始まろうとしている3D放送は，“ゲリラ的”と評されても差し支えないだろう。これらのほとんどで，独自の放送方式を用いているからだ。テレビ・メーカー側にもすべての3D放送に対応できるような取り決めはなく，放送との互換性は，十分には担保されていない状態である。しかも，標準化に向けて3D放送関連企業がまとまって行動しているわけではない。「3D放送」という一種のブームに乗り遅れまいという意識で精いっぱいといえる。
