第4回の前編で説明したように，Liイオン2次電池には多くの安全対策を施してある。それにもかかわらず，事故がなくならない。その原因の多くが，電池自身というよりも，“使い方”に起因するからだ。特に，急速充電などによって起こる過充電が問題となる。これが，金属Liの析出や，反応性の高い酸素を発生させやすくする。第5回の後編では，電池事故が起こるメカニズムや，安全性の高いLiイオン2次電池開発の現状を解説する。（本誌）
西 美緒
元ソニー 業務執行役員上席常務
Liイオン2次電池（LIB）自身の欠陥による事故の確率は，極めて低い。2009年3月に米国フロリダ州で開催された電池の国際学会「26th International Battery Seminar & Exhibit」において，米Sandia National Laboratory（SNL）は，電池自身が原因となる事故の確率は1ppm以下と報告した。電池の安全対策を手掛ける米TIAX LLCは0.2～0.5ppmとし，これは品質管理の手法である「シックス・シグマ（6σ）」で管理し得る限界を超えると述べた。
1ppmというのは，希有な現象といってもよさそうな確率である。米国で落雷によって1年以内に死ぬ確率は約1ppm。日本で宝くじの1等に当選する確率は0.1ppmとなる。つまり，LIB自身の欠陥による事故確率は，宝くじの1等当選よりも少し高く，落雷による死亡とほぼ同じということになる。第4回（2009年12月28日号）で記したように，LIBには何重もの安全対策を張り巡らせてあるからだ。
図1 電池が燃える大きな原因の一つが過充電充電
電圧がわずか50mV程度違うだけで，電池は燃えることがある（a,b）。（写真：富士通テクノリサーチ）
『日経エレクトロニクス』2010年1月25日号より一部掲載
