リコーは，水や溶剤を使わずに，短時間ではんだフラックスを除去する技術を開発した。専用の装置に処理対象物（ワーク）をセットしてからわずか2～3分で洗浄できる（図）。

　この技術を利用しているのは，リコー秦野事業所（神奈川県秦野市）にあるプリント基板の自動はんだ付け工程だ。両面実装する際，はんだ付けを行う面に搭載した部品を保護するために，その部分に「パレット」と呼ぶ治具を取り付けて覆い隠す。このパレットを繰り返し使うとフラックスが固着し，はんだ付けの品質を劣化させてしまう。そこでパレットを定期的に洗浄するのだが，従来は溶剤を使っていたため，作業者への負担が大きかった。加えて，溶剤の利用は環境負荷の面からも好ましくない上，コスト削減や作業時間短縮を阻害する要因にもなっていた。

〔以下，日経ものづくり2009年12月号に掲載〕

図●はんだフラックスが固着したパレットと洗浄後のパレット
はんだフラックスは，水分や熱に反応してベタベタした状態になり，その後に固まる（a）。それを新技術で洗浄すると，さらさらとしたパレットの表面が現れる（b）。